Иден помолчал, размышляя о том, чего не следует говорить. Предполагалось, что Эммануэль Дэвис является библиотечным ученым, поэтому его ответ должен быть достаточно изощренным. С другой стороны, демонстрировать глубокие познания в теологии или антропологии не стоит.

– Я размышлял над этим вопросом с тех самых пор, как стал неофитом, сэр. Вы должны меня понять: я впервые столкнулся с Церковью Элиш как турист.

– Так происходит с большинством, – кротко ответил Келси.

– Однако я пришел снова, поскольку мне показалось, будто в храме что‑то произошло, когда нам сказали о присутствии божества... я его ощутил еще до того, как прозвучало предупреждение.

– Любопытно.

– Через некоторое время я решил, что почувствовал тогда эманации божественной ауры – ауры, которой больше ни разу не ощутил ни в Вирту, ни в Веритэ.

– Вы раньше были приверженцем какой‑нибудь церкви, Дэвис?

– В некоторой степени. – Ответ Идеи приготовил заранее. – Я вырос в баптистской семье, но скоро от баптизма отказался. Попробовал несколько других религий – не могу сказать, что все они давали освобождение от уплаты налогов; скорее, речь шла о философских традициях. Со временем я пришел к выводу, что главного ответа на мои вопросы не существует, и потерял к религии интерес.

– Что вас привело к нам?

– Девушка из офиса, где я работаю, хотела сходить посмотреть, и ей требовалась компания.

– Она с нами?

– Нет. Ее ваше учение не захватило. Она сказала, что у элишитов недостаточно внимания уделяется женщинам.

– Иштар была бы очень обижена.

– Честно говоря, моя приятельница сказала, что Иштар ведет себя как настоящая стерва... в общем, она ей совсем не понравилась.

– Ну, кое‑какие основания для подобных заявлений есть, не так ли?

– Я понимаю, что вы имеете в виду, сэр. И, если быть честным до конца, моя подруга – сама порядочная стерва. Мне кажется, она бы с удовольствием заняла место Иштар – активная феминистка, – но у нее ничего не получилось.

– Мы удалились в сторону от темы нашего разговора – и ваших недавних переживаний. Как вы узнали, что овладели виртуальной силой?

– Я работал, и мой блокнот соскользнул со стола. Я как раз закончил курс обучения – протянул руку и... ну, блокнот остановился.

– И вы немедленно доложили о случившемся?

– Нет, сэр. Я несколько дней практиковался. Мне хотелось... я боялся, что буду выглядеть дураком.

– Вы поделились своим открытием с кем‑нибудь, кто не является членом нашей церкви?

– Нет, сэр.

– Очень хорошо. Не говорите никому и в дальнейшем. Мы не хотим, чтобы к нам повалили толпы людей, мечтающих овладеть паранормальными способностями.

– Но разве большинству людей об этом не известно?

– Мы не делаем публичных сообщений о подобных достижениях, многие считают их утками бульварных газет. Однако когда появляется конкретный человек, наделенный паранормальными способностями – самый обычный симпатичный библиотекарь, которому не нужно протягивать руку, чтобы снять с полки книгу... Нам придется столкнуться с колоссальным наплывом завистников.

– Я не умею, вы же понимаете.

– Чего не умеете?

– Снять книгу с полки. Она слишком тяжелая, и я не в состоянии так точно рассчитать свои движения.

Келси улыбнулся:

– Продолжайте занятия, Дэвис, и вы научитесь делать поразительные вещи – гораздо более удивительные, чем просто снять книгу с полки. Однако меня тревожит вопрос вашей веры. Когда вы сможете взять на работе очередной отпуск?

Идену хотелось ответить: «Хоть сейчас!», но он понимал, что следует соблюдать осторожность.