– Зачем ты так? – спросила Эйрадис, не спуская глаз с потерявшего материальность привидения.

– Меня напугало то, что мы сегодня узнали. Я не хочу, чтобы этот человек получил информацию о тебе до того, как мы выясним, кто он такой.

Эйрадис содрогнулась – и не только от контакта с ледяным полом пещеры.

– Все вышло очень странно, не правда ли?

– Да.

– Ты уверена, что те земли существовали до создания Вирту?

– Я клянусь.

– Как и я, – заявил священник, возникая рядом с ними с неизменной повязкой на глазах. – Это место не является частью Вирту – во всяком случае, не только.

– А кто такие Вулфер Мартин Д'Амбри и Лидия из Нью‑Джерси? Я готова поклясться, что она та, за кого себя выдает. Я сотни раз видела вариации виртуальных существ. Лидия вела себя, как самая настоящая молодая женщина.

– Не знаю, – призналась банши, и остальные привидения покачали головами.

– Я вернусь туда завтра, – заявила Эйрадис. – Только на сей раз как следует подготовлюсь. Может быть, потом, когда я все разведаю, захвачу с собой Джона. Похоже, Амбри знакомо его имя.

– Джон Д'Арси Доннерджек весьма знаменит в определенных кругах, – заметила банши, – но обычный турист из Вирту вряд ли может знать о его существовании.

– Верно, – согласилась Эйрадис, откусив сломанный ноготь. – Войт, который час?

– Пять часов вечера, госпожа. Обед назначен на половину седьмого.

– Тогда мне следует переодеться. – Эйрадис нахмурилась. – Войт, наведи, пожалуйста, справки о Вулфере Мартине Д'Амбри.

– Хорошо, госпожа.

* * *

Вечером Эйрадис обедала с Джоном. Они говорили о его работе, о ее прогулках (впрочем, она не стала ему рассказывать о своем последнем путешествии, не зная, как объяснить некоторые моменты). Пока они с Джоном складывали головоломку (картинка предназначалась для детской), Войт тихонько доложил, что не смог найти никаких сведений о Вулфере Мартине Д'Амбри.

На следующий день Эйрадис вместе с банши (но без крестоносца и священника) спустилась в туннели. Хотя луна еще была полной и портал оставался открытым, они заметили тусклую фигуру стража.

– Лунный портал заперт, – сказала плакальщица. – Сверхъестественное царство не желает нас впускать. Такие случаи известны.

– Да, я помню, ты говорила о подобной возможности, – заметила Эйрадис, – но как‑то странно получается. Вчера мы так легко прошли – никакого стража и вообще ничего, – а сегодня чудовище преграждает нам дорогу. Давай попробуем прогнать его при помощи заклинания Леди галереи?

– Попытаться можно, но даже если заклинание и сработает, вряд ли мы сумеем преодолеть барьер.

– Ты права. Попытаем счастья завтра, а если ничего не выйдет, подождем следующего полнолуния.

– Как хочешь.

– Я слышу сомнение в твоем голосе, Хэзер. Разве тебе не любопытно?

– Любопытно?

– Что представляет собой то диковинное место.

– Это сверхъестественное царство – такое, каким было всегда. И никакое новое имя не изменит его сути.

– Да, но...

– Никаких «но», Ангел Забытой Надежды. Если только ты не хочешь занять мое место гораздо быстрее, чем собиралась, я должна быть очень осторожна.

– Осторожна?

– Властелин Непостижимых Полей имеет свободный доступ в любое место Вирту. Ты действительно хочешь к нему попасть? Твой муж выразил желание изменить своему слову и выполнить не все условия заключенной ими сделки. Что помешает Властелину Ушедших взять тебя в заложницы и потребовать выкуп?

– Ты права.