Корчась от боли, Хантер все же умудрился, каким‑то чудом услышать доносившийся со стороны кустов шорох. Похоже, это был Христиан. Очевидно, мальчишка подкрадывался к ученику черного мага, чтобы вонзить ему в спину свой нож.

“Куда? Назад! – хотел было крикнуть Хантер. – Назад, паршивец. Ножом этого монстра не возьмешь. Беги, беги, черт тебя дери. Уноси ноги.”

Вот только, он хорошо понимал, что тем самым выдаст мальчишку. Ученик мага просто повернется и убьет Христиана. Запросто.

Но что‑то нужно было сделать.

Неожиданно Хантер понял что именно он сделает и собравшись с силами, сказал:

– Ну, этого тебе, сопляк, никогда не узнать. Кишка тонка. Это ты уж сам, собственным умишком.

– Жаль, жаль, – все так же спокойно, задумчиво сказал ученик черного мага. – Тогда, придется с тобой покончить. А потом я займусь твоим приятелем. Что‑то он у тебя уж больно прыткий, для его возраста.

Взмахнув рукой, он метнул в Хантера третью голубую нить. И тогда охотник сделал то, на что решиться не всякий бывалый охотник. Лично он, до этого, проделывал этот фокус лишь один раз.

Он поймал нить руками, перехватил ее в сантиметре от своей груди.

23

– Это очень просто, – сказала Лисандра. – Проще пареной репы. Ты представляешь, что являешься летучей мышью. Самой обычной летучей мышью. После этого отталкиваешься от земли, и машешь крыльями. Вот так.

И она попыталась изобразить как машет крыльями летучая мышь.

Соперник покачал головой, и пробормотал:

– Не понимаю.

Лисандра бросила на него огорченный взгляд и подумала, что прежний Хантер схватил бы все на лету. Только, соперник уже им не был. Вернее, конечно, был, но другим Хантером, потерявшим память, а от этого не совсем полноценным. Соперник проговорился ей об этом на вторую ночь их совместной жизни. И отказался отзываться на имя Хантер. Тогда Лисандра стала звать его как прежде – соперником.

Все же, вампирша надеялась что со временем память к ее компаньону вернется, и она снова сможет его называть Хантером. А пока...

– Соперник, все очень просто, – терпеливо объясняла вампирша. – Очень. Ты когда‑нибудь летучую мышь видел?

– Видел.

– Ну, вот и хорошо. Помнишь как она летает? Вверх – вниз, вверх – вниз. Помнишь?

– Помню.

– Умничка. А теперь представь что ты эта самая летучая мышь и есть. Представил?

– Да.

– Чудо мое! Золотце! А теперь подпрыгни и продолжая представлять что ты являешься летучей мышью, помаши руками. Так, как делают настоящие летучие мыши крыльями. Понимаешь?

– Да.

– Ну, и пробуй, пробуй!

Соперник попробовал.

“Да, – подумала Лисандра. – Не очень хорошо. Я бы даже сказала – отвратительно. Может, сначала научить его падать? Нет, не стоит. После того как научился падать, учиться летать гораздо труднее. Но что же делать?”

Она задумчиво огляделась. Они находились на окраине города. До рассвета оставалось часа полтора, не больше. Еще полчаса – час упражнений и надо будет спешно возвращаться в дом – убежище.

Лисандре очень хотелось, чтобы они путь до дома‑убежища проделали превратившись в летучих мышей. Однако, похоже, это желание, по крайней мере сегодня ночью, было невыполнимо.

– Может, лучше, отправимся подзакусить? – предложил соперник. – Совсем не мешало бы.

– Ну уж нет, – сказала Лисандра.