– А какая?

– Ночь любительского волшебства. Сейчас по улицам шляются только волшебники‑любители. А с ними связываться... Черт знает какое они могут на тебя наложить заклинание. И неизвестно какое заклинание они наложили на себя. Хлебнешь их кровушки и превратишься в какую‑нибудь крысу. А то и вовсе зубов лишишься. Нет, в эту ночь лучше попоститься. Целее будешь.

– Жаль, – промолвил соперник. – Тогда, давай учиться. Может, все же что‑то получится.

– Давай, золотце, давай кровиночка, – ласково проговорила Лисандра. – Попробуй. Это несложно. Ты представляешь себя летучей мышью. Подпрыгиваешь. Машешь руками... то есть, крыльями. И все. Летишь.

– Хорошо, – покорно проговорил Соперник. – Давай, по порядку. Я представляю себя летучей мышью.

Он скорчил такую физиономию, что Лисандру едва не разобрал смех, и возвестил:

– Представил.

– Теперь ты должен подпрыгнуть, – сказала вампирша. – И одновременно, маши крыльями.

– Хорошо.

Соперник и в самом деле подпрыгнул. Руками он махал просто отчаянно. И все же грохнулся на землю. Однако...

– Ну‑ка, ну‑ка, сделай еще раз, – проговорила вампирша. – Еще раз, сначала.

Что‑то в ее голосе заставило соперника безропотно подчиниться.

Он снова скорчил страшную физиономию, подпрыгнул, махая руками, и конечно же упал.

– Есть! – сказала Лисандра. – Кажется, есть!

– Что именно? – спросил Соперник. – Я ничего не заметил.

Вампирша от радости даже громко хлопнула в ладоши.

– У тебя получилось. – объявила она. – Вернее – почти получилось. В тот момент как ты подпрыгнул, у тебя лицо, на секунду превратилось в мордочку летучей мыши. Я видела. А это значит, что трансформация уже начиналась. Давай, еще раз. Уверена, все получится как надо.

– Хорошо, – просиял Соперник. – Сейчас.

Он подпрыгнул и опять упал, но Лисандра могла поклясться, что на этот раз его лицо превратилось в мордочку летучей мыши на гораздо большее время.

– Да, я видел, – убежденно сказал Соперник. – У меня на секунду между пальцами возникли перепонки. Здорово! А может, попробовать прыгнуть с какого‑нибудь дома?

– Хорошая мысль! – согласилась Лисандра. – Давай, попробуем.

Без малейших усилий превратившись в летучую мышь, она взлетела на крышу ближайшего дома. Соперник забрался на него, вскарабкавшись по стене, используя как опоры для пальцев рук и ног, щели между камнями, из которых была сложены стены.

Наконец, они уселись на краю крыши.

– Главное, не волнуйся, – сказала вампирша. – Все должно быть самым естественным образом. Ты прыгаешь и превращаешься. Прыгаешь вниз, превращаешься и летишь вверх.

Ни слова не говоря, соперник встал и раскинул руки в стороны. Он стоял на краю крыши, словно бы прислушиваясь к каким‑то происходящим внутри него процессам, а потом, также молча кинулся вниз.

Лисандра прекрасно знала, что от падения с крыши не умирал еще ни один вампир. У них было для этого слишком крепкое тело. Но все же, когда соперник кинулся вниз, что‑то внутри нее екнуло, что‑то похожее на страх.

Она с удивлением подумала, что не испытывала подобного чувства уже много‑много лет. Как же оно называлось? Ага, кажется тревогой за близкого.

Близкого? Дьявол забери...

Между тем, соперник не упал. Когда до земли оставалось не более метра, он все же превратился в летучую мышь и отчаянно работая крыльями, стал подниматься вверх. Конечно, летного опыта у него не было никакого.