Наклонив голову так, чтобы Наташа смогла увидеть ссадину на темени, я показал ей свою рану:

— Вот, дорогая моя Натс, полюбуйся…

— Ой, какой ужас! — зеленоглазая всплеснула руками. — Как только ты не получил сотрясение мозга!

— Мозг у нашего атамана находится много ниже, — заметил Павел Усольцев. — Так что по голове его можно бить смело, не боясь при этом черепно-мозговой травмы. Скажу более того: удар по голове атамана обрезком трубы или палкой с гвоздём на конце даст даже лучший психоделический эффект, нежели выкуренный косяк «плачущей конопли» толщиною с большой палец ноги.

— С мамой твоей познакомился, — скромно пояснил я. — Меня ведь «цивилизаторы» перебросили в твоё время. Они рассчитывали, что я помешаю твоему перемещению в наше время. Наивные! У твоей мамы, кстати, чудесное имя — Вероника — и вообще… она человек строгих правил и к тому же… гм-м-м… бескомпромиссна во всех отношениях.

— Да, пожалуй, можно и так сказать.

— Я отправился рассказать ей про твоё перемещение в тридцатый век. Успокоить, объяснить происходящее. Она вышла со скалкой в руках.

— И что же? — Наташенька как будто бы встревожилась.

— Вот, как видишь, жив я остался. И даже голова не очень болела. В этом деле мне помогли, возможно, таблетки любимого цвета.

— Ты хочешь сказать, что это она приложила тебя скалкой по голове? — изумилась Наташа; видимо, она никак не ожидала от мамы такой прыти, а возможно, мой рассказ просто выходил за рамки её фантазии.

— «Приложила» — это эвфемизм, я бы сказал, что она меня шваркнула.

— Бедненький, наклонись, я поцелую тебя в маковку!

— Хоть в «маковку», хоть в «тыквочку» — это всегда очень приятно, — я склонил голову и Наташа забавно чмокнула меня в самое темя, — У-ух, сразу полегчало, прям отпустило! И голова перестала болеть.

Неожиданно оживился Павел Усольцев — человек, вообще-то, выдержанный, даже флегматичный — но тут странно приободрившийся и весело подмигнувший Натс:

— А у меня вот тоже есть рана…

Но его тут же остановила супруга:

— Дорогой, твою рану я сама поцелую, едва только мы вернёмся на наш «борт»! Только — чур! — никаких отказов!

— Да я, в общем-то, и не настаиваю категорически.

— Ладно-ладно, все казаки одним лыком шиты, — махнула рукой Ола и, повернувшись, к Наталье, осведомилась. — Ангел, прости за бестактность, но скажи пожалуйста, тебе довелось испытать узы супружества?

— Нет.

— Вот послушай, что тебе скажет жена-рецидивист: всякое супружество делится на два ярко выраженных периода: сначала ты только думаешь, что муж козёл, затем — говоришь это вслух. Данное наблюдение справедливо для всех типов браков, всех времён, народов и укладов жизни.

— Но-но, Ола, ты сейчас научишь ребёнка! — вмешался я. — Все эти женские премудрости оставь для внутреннего пользования. Нечего тут заниматься растлением юных душ, возможно, Наташа сохранила покуда иллюзии на романтические отношения между полами.

— Кстати, господин куренной атаман, возможно, ты не в курсе… — теперь Ола обратила свой взыскательный взор в мою сторону. — Пока ты ползал с лесенкой по обшивке своего ненаглядного корабля… мы посовещались и решили… Наташа едет с нами!

— Куда это она едет? — не понял я (а я в самом деле этого не понял!).