|
Но если это человек — знаменитый Лимаал Манделла, то найти его в Белладонне проще, чем в любом другом городе света, потому что Белладонна боготворит знаменитостей. Здесь не нашлось бы дворника или золотаря, который не знал бы, что Лимаала Манделлу, Величайшего Игрока в Снукер в Известной Части Вселенной, можно найти в задних комнатах Джаз–бара Гленна Миллера на улице Горестей. И точно так же мало кто не сумел бы огласить весь список побед Лимаала Манделлы, ибо Белладонна был городом, в котором длина списка прямо указывала на степень величия. В Белладонне не было никого, кто не мог похвастаться несколькими солидными списками.
И где, в таком случае, список тех, кого Лимаал Манделла поверг на пути к вершине? Он сейчас будет оглашен. Тони Юлиус, Олифаунт Дау, Джимми Бриллиант Петроленко, Тузы Квартучьо, Ахмед Синай Бен Адам, Куль Джонсон, Итамуро Сэмми Йоши, Луи Манзанера, Рафаэль Рафаэль–младший, Пальцы Ло, Нобуро Г. Вашингтон, Генри Наминга, Епископ Р. А. Викрамасинг, господин С. Асийм, Челюсти Джексон–младший, Мороженщик Ларри Лемеск, Иисус Бен Сирах, Валентин Куи, господин Питер Мелтерджонс, Французик Рей, Дхарма Айлмангансорен, Неемия Чан (Душевнейший чувак), господин Дэвид Боуи, Микал Мики Манзанера (не родственник), Саломан Салриссян, Владимир Колосажатель Дракул, господин Норман Майлер, господин Хайран Элиссен, Мерседес Браун, Красный Футуба, Судья (Судья Дред) Симонсен, «Проф.» Хаз Ксавье, Черный Джон Делореан, Хью О'Хэа, господин Питер Мелтерджонс (повторно). Как победитель Лимаал Манделла был скромен. Он презирал дорогостоящие понты оппонентов: норковые чехлы для киев, алмазные вставки в зубы, инкрустированные жемчугом кии, клонов–телохранителей, игольные пистолеты чистого золота — все эти побрякушки неудачников. Отдавая шестьдесят процентов выигрыша своему менеджеру, Гленну Миллеру, который открыл собственный лейбл «Американский патруль» для независимых групп и построил студию звукозаписи, он получал достаточно, чтобы держать душу в теле, а остатки анонимно раздавал на благотворительность — помощь отставным проституткам, горячую похлебку для 175000 зарегистрированных белладоннских нищих и реабилитацию лиц, подсевших на алкоголь, наркотики и порнографию. Однако при всей скромности и щедрости Лимаала Манделлы, его нельзя было обвинить в упоении самоуничижением. С убежденностью, непоколебимой, как небеса, он верил в собственную исключительность. Он стал энергичным, худым и отпустил бороду, которая только подчеркивала стальной оттенок глаз. Гленна Миллера беспокоил фанатизм своего протеже. Как‑то утром, после того, как музыканты упаковали инструменты и отправились по домам, он наблюдал, как тот сталкивает шары, практикуясь практикуясь практикуясь, совершенствуясь, оттачивая мастерство, никогда не удовлетворенный собой до конца. — Ты себя не щадишь, Лимаал, — сказал Гленн Миллер, укладывая тромбон на стол. Шары скользнули в лузы, подчиняясь неумолимой математике кия. — Никто не может добиться большего, чем ты. Слушай, сколько ты здесь — год, да? Чуть больше, двадцать шесть месяцев, если быть точным; тебе не так давно исполнилось одиннадцать, ты побил игроков куда опытнее тебя; ты чемпион, любимец Белладонны, разве этого недостаточно? Чего еще тебе не хватает? Лимаал Манделла очистил стол и только тогда ответил. — Всего. Всего этого. — Белый шар выкатился точно в центр стола и застыл. — Быть лучшим в Белладонне — недостаточно, пока может существовать кто‑то лучше меня. Пока я не буду знать точно, существует такой человек или нет, я не успокоюсь. — Он достал шары из луз и выстроил их для следующей партии с самим собой. Вызов был брошен. Человеку, который сможет разбить его, Лимаал Манделла обещал свою корону, половину личного состояния и клятву никогда не прикасаться к кию. От побежденных он просил только поклона и признания его победителем. |
