Я находилась в убежище Евы, где воздух был пропитан демоническим мускусом. Маккинли держался у дверей апартаментов, куда она нас привела. Покои располагались в жилой башне, одной из великого множества светящихся колонн, встречающих над миром рассвет.

Парадиз дрожал. Наверху, в Светлом городе, дрожь ощущалась не так уж сильно, однако внешняя энергия имела привкус жженой корицы. В новостях демонстрировались странные сюжеты — мостовая одной из улиц нижнего уровня Темного города вдруг превратилась в стеклянную поверхность, по питейным заведениям прокатилась волна кровавых драк, а для изучения «паранормального инцидента» в Нотр-Дам в город собрались специальные делегации со всех концов планеты. Людям было не по себе. Даже нормалы ощущали отток или изменение энергии города.

Я проголодалась.

Маккинли вздохнул, прислонившись к стене.

— Ты в порядке?

Он спрашивал меня об этом каждый час. В обычной ситуации это бы меня взбесило, тем более что мое плечо онемело, а глаза болели, будто в них забился песок. Но сейчас я была даже в его компании.

— Цвету, как персик.

Я повернулась, и стул подо мной скрипнул. Из-за стены донеслись звуки, шаги и странные голоса, явно не человеческие.

— Все-таки объясни, почему ты ей доверяешь. Джафу это не понравится.

— Он сам сказал, что у нее есть причина позаботиться о моей безопасности. И злить его лишний раз ей без надобности. А нам, Маккинли, нужна поддержка. Так надежнее, чем обходиться своими силами.

«А если не так, переигрывать уже поздно».

— Меня тревожит Ванн. Это на него не похоже, раньше он никогда не опаздывал.

«А с ним и Лукас».

— Мне это тоже не нравится.

Но я хотя бы выиграла для нас немного времени.

Пустота в желудке раздражала, мне нужно было поесть. Что угодно отдала бы сейчас за визит в бакалейную лавку или, на худой конец, возможность прихватить где-нибудь вакуумный пакетик белковой смеси.

«А это плохо, Дэнни. Раньше ты умела справляться с голодом».

— Я так и думал.

Его волосы и глаза поблескивали в электрическом свете. Оконные стекла были поляризованы, и для наружного наблюдателя, если он вообще мог оказаться на такой высоте возле здания, где не проходят транспортные линии, мы оставались невидимы. Но кому могло прийти в голову разыскивать меня в лучшем районе Парадиза?

Я вдруг осознала, что потираю сквозь ткань свое левое плечо над тем местом, где находился так давно не оживавший шрам, демонская метка.

«Ну и долго это будет продолжаться, Джаф? У меня скоро терпение лопнет».

— Как по-твоему, что случилось?

Агент пожал плечами.

— Джаф вернется. Он всегда возвращается, рано или поздно.

Я тут же задала давно интересовавший меня вопрос:

— Ты давно... на него работаешь?

— Достаточно давно, чтобы научиться ему доверять. — Он переступил с ноги на ногу и чуть отодвинулся от стены. — Тебе нет надобности меня любить, Валентайн. Я просто делаю свою работу.

«Sekhmet sa'es».

— Я задала вопрос, — произнесла я и с усилием поднялась на ноги. Мои грязные спутанные волосы пропахли застарелой вонью Нотр-Дам, магией и демонами, но мне удалось не порвать одежду. — Он никогда ничего мне не рассказывает.

— Всем известно, что он не любитель распространяться о себе.

«Почему ты говоришь со мной так, будто хочешь отделаться?»

— А что еще о нем известно? Или это секретная информация?

Маккинли вздохнул.