«Как все-таки летит время».

— Я был тяжело ранен, но продолжал сражаться. На него это произвело впечатление, и он предложил мне выбор: быстрая смерть или служба. — Маккинли пожал плечами. — Я не был готов к смерти.

Я отрезала от золотистого круга пиццы большой кусок. Подула на него, чтобы охладить.

— Знаешь, по части умения уклоняться от ответов на вопросы ты мог бы преподать урок демону.

— Мой бывший господин хотел убить Старшего. И уж поверь, мы сделали все возможное, но мы были всего лишь людьми, хоть и... модифицированными. — Он поднял левую руку и снова опустил ее на стол.

Я так и осталась сидеть с открытым ртом и куском пиццы в руке. Потом пришла в себя и откусила кусочек.

«Хм».

— Ты имеешь в виду себя и Ванна?

— Не только. Еще нескольких. — Лицо его изменилось, он положил сэндвич на стол. — Они тоже должны были присматривать за тобой. Это еще одна причина моей тревоги.

— Присматривать за мной?

— Только как ангелы-хранители, Валентайн. — Он отпил минеральной воды, словно хотел отбить какой-то вкус во рту. — Мы держали тебя под наблюдением еще в Тоскано.

Чтобы скрыть тот факт, что моя челюсть отвисла от удивления, мне пришлось откусить второй кусок. Горячий томатный соус, плавленый сыр, немножко дикого майорана. Еда помогала, позволяла почувствовать себя крепче.

— Я не подозревала.

— Значит, хорошо сработали, — отозвался он.

С тем же успехом можно было сказать: «Это ж надо быть такой идиоткой!»

По правде говоря, я кое о чем догадывалась. Но ничего не замечала, не улавливала ни намека на то, что кто-то следит за мной и Джафримелем, пока вела обычную, ничем не примечательную жизнь, скупала журналы маги и антикварную мебель, совершала прогулки под полуденным солнцем и... просыпалась с криком, услышав в голове шепот ка Мировича, тянувшего когти из жгучей эктоплазмы, чтобы разорвать мне горло и изнасиловать душу.

Я поежилась и уронила кусок пиццы.

Черная дыра расширилась, наполнив голову странными отголосками. Шрам в выемке левого плеча полыхнул предостерегающей болью.

— Эй, ты как? — встревожился Маккинли.

Плечо снова обожгло болью. Ощущение было такое, будто в нем засел рыболовный крючок, за который кто-то дергает.

— Прекрасно.

Я снова взяла пиццу и принялась жевать, не чувствуя вкуса. Вне зависимости от того, что меня ждет, запастись топливом не помешает.

— Знаешь, — пробормотала я, проглотив кусок и утирая с губ томатный соус, — наверное, мне не следует торчать здесь, словно я принцесса на горошине или кто-то в этом роде. Пожалуй, нам стоит пройтись, осмотреться и приглядеться к тому, что делают демоны.

Маккинли отщипнул кусочек багета. Его черные глаза широко раскрылись.

— А почему просто не свалить?

Я взяла оставшийся кусок пиццы.

— Да потому, что стоит нам высунуться отсюда без Джафримеля, и мы покойники. Я насолила не только Люциферу. Уверена, власти Гегемонии будут рады схватить меня. Правда, сейчас они боятся, что не справятся со мной. А я особого доверия к демонам не испытываю, хотя у них есть причины меня защищать. Я в таком положении, что не верю никому, даже себе. Поэтому хочу осмотреться там, где приземлилась.

«И не хочу чувствовать себя птицей в клетке».

Я ощущала себя до отвращения уязвимой, несмотря на все демонские защитные системы, а еще грязной, неряшливой и жалкой. Мне позарез требовалось действие — спарринг-бой или настоящий поединок. Что-то, что поможет избавиться от подспудно тлеющей ярости, рвущейся наружу, испытывая мое терпение.