Джафримель обнял меня за плечи.

— Данте?

Ванн выругался. Слегка цокая каблуками, он и Маккинли развернулись, образуя прикрытие. Я не оставила бы это без внимания, когда бы не пожиравшая меня заживо боль — казалось, будто мои внутренности прожигают паяльной лампой. Лукас тоже выругался, но потише, и я услышала тихое гудение вынутого из кобуры плазменника.

Храм задрожал, все вокруг зарябило, как узоры в калейдоскопе. Сила, которой были напоены стены, выступила из них струйками и разводами, словно влага. Меня повело, и если бы Джафримель вовремя не подхватил меня, уже корчилась бы на полу.

«Это что за чертовщина? Ох, как больно!»

Я слышала, как гудит сооружение, более древнее, чем Республика Гилеад. Тьма гнездилась в самом его фундаменте, и очередной приступ боли заставил меня согнуться пополам без стона и крика. Лишь мой изумруд пару раз озарил сумрак россыпью зеленых искр.

Боль ослабела, свелась к спазмам, и я, вся в поту, едва держась на ногах, высвободилась из объятий Джафримеля.

— О боги, — с трудом пролепетала я. — Кажется, я сейчас... меня...

«Избавь от этого! Извергни! Сделай что-нибудь!»

— Делай, что тебе нужно. Я думал, у нас больше времени.

Руки Джафримеля были нежны. Слишком нежны. Я предпочитала чувствовать под бархатом сталь, что было для него характерно. Если он вдруг становился слишком заботливым, это определенно означало, что дело плохо.

— Больше времени — для чего? — прохрипела я, пошатываясь на трясущихся ногах.

Подобное было со мной только единожды, когда я перенесла страшный приступ шлаковой болезни, после того как при выполнении очередного задания в Швейцарии высадилась в зоне вредоносных отходов. Меня тогда долго не отпускали слабость и дрожь, а еще я покрылась кровавыми чирьями.

Дорин тогда была жива.

Вот эта мысль была совершенно лишней: мне и без нее хватало чем себя занять.

— Со мной все в порядке, — буркнула я, отстраняясь от Джафа.

Точнее, я попыталась отстраниться, и эта попытка не увенчалась успехом, поскольку ноги меня не держали. Они стали как сырые макаронины.

«Да я ли это? Неужели мне закрыт доступ в храмы? Анубис, владыка, почему? В чем я согрешила? Я ведь пощадила предательницу, о которой ты просил».

Но ведь я прокляла его. С горечью и обидой я прокляла своего бога, прокляла от всего сердца. Мне казалось, это не имеет значения. Я была уверена в этом. А еще я лгала, нарушила магическое слово и предала все, что было мне дорого.

Неудивительно, что священное место отторгало меня.

Голос пришел ниоткуда и отовсюду, зашелестел в храмовых тенях, повергая в дрожь, словно по коже, болезненно царапая ее, пробежали тысячи мурашек.

— Убийца Родичей... — Он говорил на мериканском, хотя сильный демонский акцент коверкал буквально каждый звук. — Как посмел ты сюда явиться?

Несмотря на слабость, я подняла голову. Вокруг последних лучей умирающего солнца сгущались тени, и по дому богов струились потоки взбудораженной энергии.

Твердо поддерживавшая меня рука Джафримеля не дрогнула.

— Сефримель. Я приветствую тебя.

— Он меня приветствует! Какой учтивый. Да как ты посмел войти сюда?

Тысячи мурашек превратились в огненные иголки, внутреннее пространство Софии содрогнулось. Голос, несомненно, принадлежал демону, но было в нем что-то не то. Он был исполнен властной силы и невероятно отчужден, но было в нем что-то еще, пока непонятное, но пробиравшее меня до мозга костей. Ну, словно забытый смертельно опасный артефакт, с неведомых пор пылившийся в углу, неожиданно восстал из забытья, требуя внимания — и крови.

А вот голос Джафримеля звучал как обычно: спокойный, тихий, словно вонзающийся под ребра нож.

— Я пришел за тем, что ты украл. Настало время.