Зрение мое прояснилось, но снова смотреть в глаза демону я не стала.

— Пожалуй, мне лучше подождать снаружи, — прошептала я, борясь с внезапным рвотным порывом.

Мои внутренности просились наружу, но никто не обратил на меня ни малейшего внимания.

Лукас молчал, не двигаясь с места, и походил на затаившуюся под камнем гадюку. Громко стучало сердце Леандра: давно я не слышала человеческого сердцебиения. Маккинли с Ванном держали демона с дредами под прицелом своих лазерных пушек.

«Все-таки чудная у него прическа. Может, этот малый покуривает синтетический гашиш и гоняет в свободное время на сликборде? С такой гривой он смахивает на парней из Норы. Только колец на пальцах не хватает да вплетенных в косички проводов».

При этой мысли у меня вырвался сдавленный смешок. Ну почему в такие моменты меня вечно разбирает дурацкий смех?

— Я с этим спорить не стану, — спокойно промолвил Джафримель. Устойчивый поток энергии устремлялся от его ауры к моей, проникая вглубь, встречаясь с тонкими огненными нитями, пронизывающими до мозга костей. — Я пришел лишь для того, чтобы забрать у тебя некий предмет. Полагаю, тебе будет приятно узнать, что я готов использовать его по прямому назначению. Маккинли!

Я глянула на черноволосого агента Хеллесвранта, который закинул за плечо лазерное ружье и выступил вперед. Джафримель, не удостоив нас и мимолетного взгляда, передал меня ему с рук на руки, как новорожденного котенка. Без поддержки я бы не устояла: ноги меня не слушались, да и со всем остальным дело обстояло не лучше.

«Что за чертовщина?»

Но тут меня снова затрясло от нарастающего приступа боли в животе, словно что-то, засевшее там, извиваясь и царапая когтями, пыталось вырваться наружу через грудную клетку.

— Джаф!

«Джафримель!»

Вынуждена признать, тут уж было не до гордости. Мой голос походил на жалобный писк ребенка, напуганного ночным кошмаром.

«Может быть, он сумеет это прекратить? Как угодно, лишь бы это прошло!»

Неудивительно, что мой бог отрекся от меня. Я обращалась с мольбой к демону — единственному, на кого еще могла надеяться.

— Все в порядке, — промолвил Маккинли, поддерживая меня правой рукой и не давая осесть на пол. — Просто расслабься, Валентайн. Все хорошо.

«Да уж, лучше не бывает».

И тут к тишине храма добавилось нечто новое: воздух словно вскипел, угрожая взрывом. Джафримель мигом выступил вперед, загородив нас, Ванн прижал к плечу свою пушку, даже Леандр держал плазменник наготове, хотя был бледен как мел, заметно дрожал, а его взгляд метался от меня к демонам, стоявшим один против другого на мозаичном полу Софии.

При ближайшем рассмотрении различия между ними были пугающими. Правда, в беловолосом демоне было больше человеческого. Человеческое начало буквально сочилось из всех его пор. Но Джафримель превосходил его мощью. Если взять за мерило слабое мерцание ауры, его соперника можно было бы уподобить свече, Джафримель же напоминал галогенный лазер, способный прожигать пластил.

Совсем иначе он смотрелся рядом с Люцифером.

Но я тут же отогнала от себя эту мысль.

«Ева. Что она сейчас делает? Где она?»

Похоже, эта мысль повергла в ярость тварь, засевшую у меня внутри. Боль всколыхнулась, сознание затопила черная волна, и все, о чем говорили Джаф и этот малый, вдруг потеряло значение по сравнению с вдруг осознанным фактом: вот здесь, в Айя-Софии, я и умру.

Тьма сгустилась, отвратительно пульсируя, как будто нечто чужеродное пыталось установить контроль над моим сознанием и над моим измученным ослабленным телом.

Скорее наружу. Нужно выбраться из храма, подальше от карающего божественного гнева.

Одна беда — Маккинли моего мнения на сей счет не разделял. Моя слабая попытка высвободиться привела лишь к тому, что мой меч со звоном упал на пол.