Сироп из ее речей так и сочился, поэтому я сам себе уже напоминал измазанное медом чучело, которое уже запланировано для использования. Понять бы только куда…

— Не буду вас задерживать, Арина Ивановна. Я совсем скоро подъеду.

— Вот и славненько, Илюша. Жду тебя.

Ни попрощаться, ни добавить хоть слово я не успел, потому что она сразу отключилась. Я же нашел на карте «Верейскую Жемчужину» и скорректировал маршрут, потому что туда нужно было заехать до магазина. Что примерно говорить, мы с Олегом обсудили, но все равно наверняка придется корректировать во время разговора.

У гостиницы я был через час, она поражала помпезностью, но не настолько, чтобы я испуганно жался к стенам. Швейцар предупредительно распахнул передо мной дверь, а портье сказал, что меня ждут, и вызвал провожатого. Ходить просто так здесь могли только постояльцы, да и те все время находились под прицелом камер, вокруг которых я видел легкую магическую дымку заклинаний. Невольно стало интересно: сыграло свою роль увеличение на два круга доступной силы или прокачка ДРД.

«Скорее второе, — ответил на мой невысказанный вопрос Песец. — Умение видеть магию меньше зависит от силы, чем от правильных навыков».

Провожатый осторожно постучал в дверь, после оклика из номера ее распахнул и торжественно сообщил:

— Господин Песцов к госпоже Живетьевой, — и отошел в сторону, пропуская меня.

Думаю, продолжит ждать на этаже, вне зависимости от того, сколько продлится беседа. Дверь за мной он прикрыл, позволив мне сосредоточиться исключительно на Живетьевой. Была она не одна, рядом с ней сидела улыбчивая женщина средних лет.

— Добрый день! — поздоровался я.

— Добрый, Илюша, — согласилась Живетьева. Свою компаньонку она не представила. То ли она была слишком мелкой сошкой, то ли я. Живетьева похлопала по сиденью стоящего рядом кресла. — Садись, дорогой, в ногах правды нет. Слушаю тебя.

— Арина Ивановна, мне очень льстит ваше предложение, — торжественно сказал я, как только уселся.

— Но?.. — насмешливо усмехнулась она.

Нахождение Живетьевой рядом тонизировало лучше любого зелья, заставляло мозги работать в усиленном режиме. А еще я обратил внимание на еле заметные дымки разного цвета что у Живетьевой, что у ее компаньонки. У Живетьевой разных цветов было больше, и были они насыщенней. Когда я поделился этим наблюдением с Песцом, тот ответил:

«Бонус от целительства, похоже. Видишь ауру артефактов. Я не помню такого на втором уровне, но у тебя еще и личная сила наложилась, пусть под блоком».

Однако… Это они к встрече со мной подготовились или Живетьева всегда во всеоружии? Скорее второе: при ее наклонностях дожить до преклонных лет — задача нетривиальная. А Арина Ивановна — дама настолько возрастная, что информации о ее возрасте нет в открытых источниках.

— Можно, я скажу все честно?

— Конечно, Илюша. Все, что скажешь, останется между нами. Она. — Небрежный тычок в сторону компаньонки. — Ничего никому не скажет, если ты этого боишься.

— Я боюсь не этого, а того, что вас обижу, — ответил я. — Дело в том, что я вам не верю.

Она растерялась настолько, что маска улыбчивости сползла с ее лица.

— Не конкретно вам, а в целом. Если уж дед меня выставил из рода как ненужную вещь, то почему и вам этого не сделать, когда вы поймете, что я, в общем-то, ничего из себя не представляю?

— Не прибедняйся, Илюша, — Живетьева опять вернула на лицо улыбку. — Ты и сам по себе представляешь интерес: головка светлая, мальчик спортивный, скромный, правда, чрезмерно, но это с возрастом иногда проходит. Еще я помню, чей ты сын и надеюсь на хорошую наследственность, которая может проявиться и через поколение.