– Откуда вы: Вестфалия, Саксония, Богемия, Лифляндия… – начала перечислять она.

    – Довольно, – остановил я её. – Для нашего дела это не суть как важно, хотя, чтобы удовлетворить ваше любопытство, отвечу: я из Курляндии. Как и мой друг, а вернее двоюродный брат.

    – Курляндия, – задумчиво произнесла женщина. – Никогда там не бывала.

    – Вы немного потеряли, – усмехнулся я, вспомнив 'родные' пенаты.

    – У вас военная выправка, думаю, вы находитесь на службе либо у короля Польши, либо у русской императрицы. Последнее, пожалуй, вернее всего, – объявила Шерлок Холмс в юбке.

    – С чего вы решили, что я служу русской императрице?

    – С тех пор, как она сменила трон герцогини на императорский, ваши соотечественники ищут удачи всё больше при её дворе. Сюда не заглядывают.

    – Вижу, вы неплохо разбираетесь в этом.

    – Жизнь заставляет. А ваши слуги… они русские?

    – Среди них есть поляк и да, двое русских. Как вы догадались?

    – Я знакома с одним из русских. Близко знакома, если вы понимаете, что я имею в виду, – хозяйка лукаво подмигнула.

    – Боюсь, воспитание, полученное мною в детстве, не позволяет мне подозревать вас в чём-то неподобающем, – улыбнулся я.

    – О, майн гот! Подождите часа два, и я всё вам объясню, – засмеялась женщина.

    – Я не могу столько ждать, мне нужно срочно предпринять что-то для моих друзей, – объявил я.

    – И вы знаете, что именно?

    – Нет, – признался я.

    – Тогда не предпринимайте ничего, пока не увидите моего друга. Возможно, он будет вам полезен.

    – А если он откажется? Я потеряю уйму времени…

    – Вряд ли он откажется помочь землякам. К тому же после того, как я попрошу его об этом сама, у него просто не останется выбора, – сверкнула глазами хозяйка.

    – Я бессилен перед силой ваших доводов. Сдаюсь, – с улыбкой произнёс я. – Скажите мне только: кто он, этот человек, и как его имя?

    – Я зову его Сашей. Он служит капралом в драгунском полку. Этот трактир был построен на его и мои деньги. Мы в некотором роде компаньоны и, пожалуй, даже больше, с той поры, как мой муж отдал Господу душу. Вам повезло – Александр недавно прибыл из похода. Случись происшествие на несколько дней раньше, и никто бы не сумел вам помочь.

    В трактире Александр появился часов в восемь вечера и почти сразу постучался в мою дверь.

    – Дозволите войти?

    – Отчего не дозволить. Заходи, конечно, – немного флегматично откликнулся я.

    Всё же накопившаяся усталость снова дала о себе знать. Энергия иссякла. Я с трудом удерживался от желания провалиться в глубокий сон с мечтой, чтобы после пробуждения всё вернулось на круги своя.

    В двери ввалился грубоватый детина: широкоплечий, поджарый, черноволосый. Белый драгунский мундир сидел на нём как влитой. Солдат-великан снял треуголку и наклонил голову.

    – Здравствуй, барин, – неожиданно по-русски сказал он.

    – И тебе не болеть, – на родном наречии ответил я.