— Приходите все вместе! Детям найдётся, чем заняться, — предложила Ольга.

— Спасибо, — кивнул Рубин.

— Ну всё, засиделась с вами, а у меня ещё обход, — сказала Ольга, после чего чмокнула меня в щёку и вышла из палаты.

— Подумать только, а ещё они хотели, чтобы мы ничего друг о друге не знали… — задумчиво произнёс Рубин, глядя в закрытую дверь.

— Ситуация меняется, — улыбнулся я.

— Знаешь… наверно, я этому, скорее, рад. Как-то по-человечески, что ли. В нашем городке тоже всегда было принято дружить семьями.

— Кстати, а где остальные ребята из твоего… твоей… как это правильно в авиации? Эскадрьильи?

— Отряда, — поправил напарник. — Ну я единственный, который отбор по физическим и психологическим данным прошёл на переподготовку для задания… насколько мне известно. А вообще нас разделили. Контакты официально запрещены. И это, в общем-то, тоже понятно…

— Да… не всегда времена меняются туда, куда бы хотелось… — заметил я.

— Это точно.

— Слушай, что там с операцией? Я так понял, наши гору штурмовали? — спросил я. — Просто меня тут в полной изоляции держат…

— Да понятно, там вообще кино с немцами в плане секретности было… — сказал Рубин. — Поэтому подробностей не знаю. Но вроде всё в порядке.

— Захватили?

— Походу, так, — напарник пожал плечами.

— Что с образцами, не в курсе? — спросил я. — Не обманул этот хмырь?

— Имеешь ввиду, что ты образцы модификаторов притащил? — удивился Рубин. Вроде бы вполне искренне.

— Получается, не знал?

— Нет, — он пожал плечами.

— Война продолжается, — заметил он. — Чему удивляться?

— Ладно… доберусь до центра — там посмотрим, — ответил я. — Хотя будет смешно, если нас обоих отправят в отпуск безо всяких вводных…

— Вообще отпуск — это не плохо.

— Так вот только что отдыхали! — возразил я. — Мы даже к другу в гости ездили.

— Это когда успел? — Рубин поднял бровь.

— Так после выпуска сразу… а тебя что, не отпускали? — удивился я.

В ответ напарник грустно вздохнул.

— Блин… — вырвалось у меня.

— Да ладно, нормально всё.

— Короче, ждём завтра, — сказал я. — Хоть с семьей познакомишь.

— Мы придём, — ответил Рубин. — Не забудь адресок только оставить!

После выписки из госпиталя едва успел заглянуть в магазин. С пустыми руками после такого длительного отсутствия возвращаться было негоже, мальчишки не поняли бы. Да и Сашка — она всегда дуется, когда меня долго нет, день-два не подходит, всячески демонстрируя презрение. Пару кусочков мяска или курочки это срок сильно сокращают.

С Ольгой было сложнее. Очень хотелось прийти с цветами — но экономика нашего общества ещё не настолько восстановилась, чтобы в секретных подземных бункерах появились цветочные лавки. А лазать за дикими цветами на поверхность — такая себе затея, к тому же, требующая дополнительного согласования. Поэтому, немного подумав, я набрал фруктов и ягод: Яблоки с грушами, завезённые из уцелевших и благополучных по радионуклидам районов Восточной Сибири, тепличная клубника и голубика. Немного сноровки — и получилась симпатичная корзиночка на замену букету.

Мальчишки чуть не сбили меня с ног, прямо на пороге. Галдели и кричали так, что у меня в ушах зазвенело.

Дети растут так быстро, что вроде не видишь их всего ничего — а они уже изменились.