— Это не шутка? — переспросила она.

— У меня вполне здоровое чувство юмора. — Никита потянулся к бокалу со свежевыжатым яблочным соком. — Я не стал бы шутить так… необычно.

— О! — воскликнула Маша. — Удивительно! А я, вы знаете, так люблю читать!

Он рассмеялся:

— Не хочу вас расстраивать, но лично у меня на чтение нет времени. Я по работе слишком много читаю.

— Варя! — шипела Маша в трубку. В трубке гремело, стучало и шумело — Варя едва разбирала слова. — Варя, представляешь, я познакомилась с владельцем издательства «Маверик»!

— Ты случайно не пишешь в стол любовные романы? — прокричала Варя.

В данный момент Варя ненавидела Машу. Варя собиралась на встречу с Богданом, и у нее было всего два часа на то, чтобы уложить волосы, сделать эпиляцию, выщипать брови и выгладить очень сложную юбку.

— Не в этом дело! — шептала Маша. — Варя! Он потрясающий! Если я когда-нибудь и мечтала о мужчине, то только о таком! Я не знаю, что делать!

— Спокойствие, — одернула ее подруга. — Не надо истерик. Как тебе кажется, он на тебя запал?

— Возможно.

Маша коротко поведала и про вечеринку, и про ресторан, и о том, что они говорили два с половиной часа, а потом вернулись на вечеринку, и теперь все женщины смотрят на нее с завистью…

— Ну и все! — Варя подобрела — она была счастлива, что сейчас не придется советовать, как завязать знакомство и поддержать разговор. — Он от тебя без ума!

— Да, но… — засомневалась Маша, но Варя ее перебила:

— Маш, никаких «но»! И вообще, я тебя не слышу, так что давай ты мне все завтра расскажешь?

Варя с грохотом положила трубку на базу, включила автоответчик и поклялась ни за что больше не подходить к телефону, даже если ей позвонит Даррен Стар с предложением писать сценарии для его проектов. Хотя… В красках представив, как ей звонит Даррен, Варя поняла, что будущего работодателя должна знать в лицо, и побежала к компьютеру. Даррен Стар оказался крупным мужчиной итальянского типа — чем-то похож на главного героя клана Сопрано. «С ним можно работать», — решила Варя и прилегла на кровать, чтобы как следует представить, как она будет работать с продюсером «Беверли Хиллз, 90210», «Мэллроуз плэйс» и «Секса в большом городе». Работалось замечательно: Варя купила большой дом на Голливудских холмах, старинный розовый «Кадиллак», познакомилась с Билли Зейном…

Зазвенел будильник — это значило, что до выхода из дома осталось полчаса. Варя бросилась в ванную, быстро побрила ноги бритвой, кое-как выщипала брови и накрасилась.

Богдан ждал ее у машины. Завидев Варю, пошел навстречу, обнял, поцеловал в макушку и спросил:

— Как дела?

Обычный вопрос, требующий ответа: «Хорошо, а у тебя?», но почему-то Варе, прижавшейся к его теплому и сильному плечу, захотелось ему рассказать…

О том, как нелегко писать сценарии для сериалов, которые, что ни делай, все равно получаются дурацкими, глупыми и никчемными. О том, что от нее ничего не зависит: идея достается сюжетчикам, диалогистам, продюсерам, американским партнерам — и они все, будто нарочно, делают все, чтобы сделать фильм как можно тупее. Актрисы влюбляются в главных героев и забывают, что по сценарию их следует ненавидеть, американцам кажется, что они одни во всем мире умеют работать, продюсеры от жадности нанимают таких гримеров и костюмеров, что хоть святых выноси. И единственное, что ты получаешь после того, как сериал заканчивается, — ощущение полной бессмысленности своей работы и некоторое материальное благополучие — контракт с дьяволом.