В приемной на его, Митькином, месте сидел Семен Голицкий, который, увидев приятеля, подмигнул ему и кивнул на дверь. Все вели себя так, словно ничего не произошло и что будто бы сейчас его немного пожурят, и он снова вернется к своим обязанностям, как ни в чем ни бывало. Вот сам Митька себя накручивал уже почти неделю, и был практически уверен в том, что направится прямиком из кабинета в ссылку, причем Сибирь, следуя последним тенденциям, еще нужно было заслужить, а то и палачу в руки отдадут. Почему-то ему самому его вина казалась куда как больше, чем всем вокруг.

Он оглянулся, и увидел, что сопровождающий его гвардеец даже не зашел в приемную, оставшись за дверью, а может быть и вовсе давно уже бросил сопровождать нашкодившего секретаря, полагая, что того сейчас как котенка носом в шкоду натыкают и на этом все. Митька в который раз потрогал болевшую бровь и, глубоко вздохнув, вошел в кабинет, решив, что от судьбы все равно никуда не уйдешь.

– Вот, Андрей Иванович, полюбуйся, раскаявшийся грешник, хоть иконы пиши, – раздался насмешливый голос государя Петра Алексеевича. Митька поднял голову и встретился с взглядом светлых глаз, которые в таком освещении казались стальными, хотя он точно знал, что глаза у государя голубые иногда даже отливающие синевой. Он стоял возле окна, сложив руки на груди и насмешливо смотрел на Митьку, обращаясь при этом к сидящему в гостевом кресле Ушакову Андрею Ивановичу. – Глаза долу, а на лице вся скорбь еврейского народа. Это ты его научил так раскаянье изображать?

– Раскаянье в обучение при Тайной Канцелярии не входит, – немного ворчливо проговорил Ушаков. – А почему жидов упомянул, можно поинтересоваться, государь Петр Алексеевич?

– Потому что, Андрей Иванович, они считают себя богоизбранным народом, так что чью скорбь, чем не их к несправедливости этого мира, надобно вот подобным скоморохам изображать? Митька, хватит ковер взглядом полировать, ежели чистота не нравится, горничную разрешаю прямо на ковре энтом повоспитывать, но только один раз, потому как потом поздно будет. Не люблю я, понимаешь, когда мужья от жен на сторону бегают.

– Пошто мужей-то упомянул, государь Петр Алексеевич, – невольно вырвалось у Митьки, и он снова вскинул глаза на императора. – Нешто я женат?

– А с горничной на ковре ты, стало быть, согласен, – задумчиво проговорил Петр Алексеевич, с интересом поглядывая на своего секретаря, который от такого заявления так покраснел, что аж уши заполыхали. – Какой ты однако еще и развратник оказался, надо же. Вот уж про кого оказывается сказ про омут и чертей в нем не в бровь, а в глаз оказался, – и государь покачал головой. Митька вспыхнул еще больше, хотя, казалось бы, больше некуда, и уже вскинул голову, чтобы ответить, но его опередил Ушаков.

– Ну буде уже, государь, над парнем измываться. Видишь же, что осознал, раскаялся, и больше так вести себя в присутствии твоей персоны не будет, – довольно снисходительно проговорил Андрей Иванович, на что государь скептически заметил.

– А значит ли это твое замечание, Андрей Иванович, что в отсутствие моей персоны, Митька начнет всякие непотребства совершать, ежели уже не совершает, да еще и с твоего позволения? – государь прищурился, Ушаков же поджал губы.

– Позволь, государь Петр Алексеевич, объясниться…

– Не позволю, – перебил император Митьку. – Раз твой наставник такие оговорки делает, то, как я это понимаю, это неспроста. Андрей Иванович не может просто так оговориться.