Когда он поднял Сару на руки, она что-то сонно пробормотала и обняла его за шею. Он тихонько отнес ее наверх и уложил на кровать. Раздевать ее он опасался — она тотчас бы проснулась. К тому же он сам мог не справиться со своими чувствами, а ей сейчас во что бы то ни стало нужно хорошенько выспаться.

Тогда Нат прилег рядышком и развернул свежий номер «Ньюсуик». Примерно через час Сара зашевелилась. Ее рука случайно легла ему на колено. И она сразу же широко раскрыла глаза.

— Что это ты тут делаешь?

— Жду, пока ты проснешься.

— А если бы я проспала до утра?

— Этого я не опасался. Как только Дэнни захнычет, ты сразу вскочишь и забегаешь.

— Ты… собираешься остаться?

Нат привычным нежным движением убрал с ее лица прядь волос.

— Да. Я позвонил Джерри — ведь я собираюсь и завтра остаться с вами. И послезавтра, если это понадобится тебе и малышу.

Ее зеленые глаза раскрылись еще шире и засияли.

— Тебе этого хочется?

— Да.

— Я так боюсь… — пробормотала она.

— Привыкнуть к этому? Понимаю. — Он нежно привлек ее к себе. — Успокойся.

Сара уткнулась носом ему в грудь.

— А ведь это я виновата в том, что Дэнни захворал.

— То есть как?

— Не надо было брать его с собой на работу. Там дети, возможна инфекция…

— Вполне вероятно. Но одно я знаю точно: нельзя сажать мальчишку в вату и под колпак.

— Точно знаешь? Однако ты от скромности не умрешь.

— Потому что вот-вот умру от голода. Чего тебе больше хочется — спать или есть?

Рука ее скользнула ему под рубашку.

— А третьего не дано?

Это игривое прикосновение мгновенно воспламенило Ната.

— Дэнни в любую минуту может проснуться, — пробормотал он.

Ее ладонь тем временем продолжила свое путешествие по его телу.

— Это значит, что нам надо поторопиться.

Целуя ее, Нат еще раз поразился тому, как она ему необходима, как прочно вошла в его жизнь… Но что ему делать, черт подери?..

С утра в четверг Нат перебирал последние отснятые им негативы и вдруг ему показалось, что это сущий пустяк в сравнении с тем, чем он занимался накануне в это же время. Он пробыл у Сары весь вторник и всю среду. Но вот прошлой ночью Дэнни наконец проспал до утра и дал им обоим передохнуть. Нат помогал ей стирать и готовить, возился с ребенком. И ниточка, связывающая их воедино, делалась все крепче…

С утра Сара взялась за генеральную уборку, готовясь к приему гостей. Она изо всех сил делала вид, что ей, в сущности, все равно. Но показное спокойствие выглядело неубедительно. Нат надеялся, что все пройдет гладко.

Зазвонил телефон. Он равнодушно снял трубку.

— Маккендрик слушает.

— У меня для тебя важное сообщение. Назревает заварушка…

— Голстайн, это ты, что ли?

— А кто же еще? Ну как, соглашаешься на мое предложение?

Нату не надо было заглядывать в календарь.

— Но у меня есть еще две недели в запасе.

— Хочешь потянуть до последнего? Валяй. Сейчас угощу тебя кое-чем, что может повлиять на твое решение. Я оплачиваю тебе дорогу прямо сейчас.

Это подстегнуло любопытство Ната. Ежели Голстайн предлагает такое…

— Что стряслось?

— Еще не стряслось, но вот-вот грянет. Ты слушал последний прогноз погоды?

— Нет.

— Ты что, с Луны свалился, парень?

— Вроде того… У меня были дела поинтереснее.