— Ну, тогда включай скорее телек! Я тебе перезвоню через часок.

Похоже, пройдоха Голстайн на сто процентов уверен в его согласии!

— Гай, скажи хотя бы, в чем дело?

— Ураган, дитя мое! Сильнейший ураган. Каждые шесть часов в эфире появляются сообщения о его местонахождении, силе и траектории движения. Его засекли у островов Капе Верде, к востоку от Багам. Это нечто фантастическое… Метеорологи пришли к выводу, что это ураган четвертой категории. Они считают, что он разразится в Южной Каролине. Ты хоть понимаешь, чем это может обернуться?

— А от меня-то ты чего хочешь? — удивился Нат совершенно искренне.

Однако знакомое возбуждение уже охватило его.

— Характер урагана непостоянен, как у женщины. Но этот, судя по всему, оттянется по полной программе. Я хочу, чтобы ты летел в Каролину. Если кто и может запечатлеть эту крошку, то это ты, Маккендрик.

Буйство стихии, неподвластное человеку, воспламеняло воображение.

— И как зовут нашу девочку?

— Диана.

— Неужели ты во мне так уверен? — холодновато спросил Нат.

Он не любил подобной бесцеремонности.

— Раскинь мозгами, Маккендрик. Мне нужны фотографии, дающие полное представление о силе этой малютки. А еще толковый репортаж — без всяких там слюнявых сюсюканий и ахов. Я хочу, чтобы читатели зубами от страха застучали в своих теплых гнездышках!

Нат заерзал на стуле.

— А меня там не прихлопнет, как таракана?

— Ну, ты же не круглый дурак.

— Мне надо вылететь сегодня?

Нат автоматически проглядел настольный календарь.

— Не пори горячку — сперва надо изучить хорошенько это явление. При приближении центра урагана барометр резко падает. Когда я получу вести с побережья, позвоню телевизионщикам и они тебя подхватят. Тебе надо быть на месте еще до начала эвакуации. Работать будешь из укрытия. Я хочу, чтобы ты заснял эпицентр урагана. Итак, ты согласен?

Искушение было мощнейшим — словно сама природа бросала ему вызов. Если он попадет в команду мастеров своего дела, то вполне может отснять самый сенсационный репортаж года.

И он словно нырнул в ледяную воду.

— Я лечу. Держи меня в курсе событий. Когда должно начаться самое интересное?

— Учитывая скорость воздушных потоков, через пару суток. Но я не хочу срывать тебя с места раньше времени — подождем, покуда не будет известно все наверняка. Ты должен очутиться прямо у детки под юбкой!

— Не лишено смысла… Мне нужны не просто грозовые пейзажи.

— Ты снимешь самые потрясающие кадры в своей жизни — это я тебе обещаю! Ну, я еще позвоню.

Нат продиктовал Голстайну телефон Сары — на случай, если его не окажется дома. Уже положив трубку, он вспомнил вдруг о приезде ее матери и отчима. Но должна же она понять! Ураган ждать не может…

12

Когда Нат вошел в гостиную, Сара подметала пол. Он на цыпочках подошел к ней сзади, игриво дернул за хвостик и поцеловал в шею. Если бы можно было сейчас утащить ее в спальню — вместо того чтобы рассказывать о своих планах! Весь вчерашний вечер он изучал статьи об ураганах, и теперь ему казалось, что с их характером он более или менее знаком. Однако нрав этой женщины даст сто очков вперед любому урагану…

Затем он подошел к Дэнни, лежавшему в колыбельке, и пощекотал ему голую пяточку.

— Вот увидишь, к восемнадцати годам он вымахает под два метра. А с такими ножищами станет классным футболистом.

— Ну, это если я позволю, — сурово отрезала Сара.

— Намерена держать его на коротком поводке?

— Просто направлять его по нужному пути, и все.