Тело протестовало, мышцы просились в бой, хотелось скрутить ее в бараний рог, измочалить, чтобы кончился этот непонятный и унизительный покой, чтобы сломалось ровное дыхание... Он протянул руку и сквозь почти не ощутимую ткань темптера скомкал пятерней ее крупную тугую грудь. Хоть бы вскрикнула, что ли, неужели не больно?.. Ее сердце ритмично, равнодушно клацало совсем близко от его пальцев.
- Пожалуй, уже поздно, - проговорила Мэриэн, и он сразу отдернулся. – Я пойду...
- Я хочу тебя, - сказал он на пробу, и она опять улыбнулась, на этот раз отчетливо удовлетворенно.
- Завтра очень важный эксперимент, - сказала она, поднимаясь с тахты, - тебе надо выспаться. Сегодня ведь подключили две новые энергостанции... Завтра должна получиться связь.
- Что ты понимаешь в колбасных обрезках, - сказал он. - Работы еще месяца на три... Останься, а?
- Нет, нет, - игриво сказала она, оправила брюки, взбила высокий воротник темптера и вышла, играя обтянутыми бедрами.
Надо выждать еще с полчаса, подумал Мэлор. Боже, что мне предстоит... Года три. Один в этом неуютном холодном зале, с экраном во всю стену, и за экраном - ничего, только звезды и пустота, и туманный шар Терры в пятидесяти тысячах километров... Как будет трудно...
Дверь открылась, и Мэлор в панике повернулся. Но это лишь Мэриэн - просунула головку в каюту, пропела улыбаясь: "Спокойной ночи, приятных снов..." и удалилась снова. Ничего, подумал Мэлор злорадно, завтра ты у меня попляшешь...
... - Честное слово, по нему никак нельзя было сказать, что он задумал такое! Был такой же, как всегда... Честное слово! - она жалобно смотрела на Чжу-эра.
Тот стоял, широко расставив ноги, положив ладонь на рукоять комбинатора, перед дверью в экспериментальный зал. Дверь была заперта. Толстая сталь отливала платиной, на ней лежали две четкие тени - коренастая, массивная - Чжу-эра и женственная, стебельковая - Мэриэн.
- Недооценили, - пробормотал Чжу-эр и опять, в который раз, долго нажал кнопку вызова. Экспериментальный зал не отвечал. - Что за бессмыслица? Что он может там сделать? Вы уверены, Мэриэн, что у него нет связи?
- Нет, - закивала Мэриэн, - я же каждый день считывала показания... - ее голос набухал скрытыми слезами.
- Да если бы и была, все равно нигде нет приемников... Что за бессмыслица!
- Он же был такой, как всегда; ласковый, глупенький, теленочек, кто мог подумать... Я уверена, что после той я как солнце была для него, он так клянчил, чтобы я осталась спать с ним...
- Хватит, - жестко бросил Чжу-эр, перестав терзать кнопку. Сквозь непроницаемую маску его лица пробилось на секунду раздражение. - Если он не отзовется, я отключу зал из сети воздухоснабжения. Да и отсечь его машины от источников энергии - дело получаса... Что за чертовщина, он сошел с ума! Он задохнется там и замерзнет, его машины будут немы...
- Так сделайте это! - крикнула Мэриэн. Ее голос рвался.
- Успеем. Я хочу понять, что он мог придумать. Он не включил пока аппаратуру, на генераторах ни ватта... Что ему могло там понадобиться, он же понимает, что выкурить его оттуда - пустяковое дело.
Чжу-эр был зол. Он терпеть не мог быть один, когда приходится самому придумывать решения, а потом еще за них отвечать. Он не мог простить Ринальдо этого проклятого доверия, которое тот ему оказал, послав лично присматривать за опасным ученым. Все приходилось делать самому, никто не говорил: голубчик, сделайте, пожалуйста, то-то и то-то... Все это было нестерпимо хлопотно, и страшно, и нервно, а теперь еще вот такой финт...
В микрофоне раздался отчетливый щелчок, и чуть измененный электроникой голос Мэлора спокойно произнес:
- Я слушаю.
Мэриэн дернулась.
- Почему ты ушел? - взволнованно крикнула она.
- Сколь отрадно слышать слезу в этом голосе, - ответил Мэлор. - А я уж думал, ты кибер.
Чжу-эр наклонился у уху Мэриэн и шевельнул губами. |