Теперь все станет намного хуже. Разве он не понимал, что отец накажет меня? То, что он избегал встречаться со мной взглядом, говорило, что он в курсе, каким именно способом я получу наказание.

Он сделал очередной шаг назад, отступая от отца.

― Вот это правильно, ― тот в свою очередь не унимался. ― Старую высушенную бабу наподобие нее передавали бы из рук в руки на улицах. Вероятнее, в первую же неделю пребывания там она истечет кровью.

Тайлер больше не злился. Он страдал. Внезапно, парень стал похож не на спасителя, о котором я мечтала, а на беспомощного подростка, каким и был. Я развернулась и побежала в дом. Я бы предпочла находиться в нем, пусть это и предполагает боль, нежели видеть Тайлера. Мне казалось, нет ничего унизительнее того, что делал со мной отец. Но это не шло ни в какое сравнение.

Той ночью я молча вынесла рукоприкладство отца, как и все последующие дни. Тайлер исчез. Его не выслали, а забрали в армию. Я отказалась просить о помощи, не в этой жизни.

А потом я сбежала из дома. Когда Карлос наткнулся на меня, я едва ли выживала. Настоящим рыцарем для меня стал он, невзирая на то, как потускнели его доспехи.

Когда я стала старше, то не могла держать зла на Тайлера, который защищал свою семью, маму, а не чужого человека. Он пытался поступить со мной правильно. Старался усерднее, чем все остальные. Он не виноват, что потерпел неудачу. Ирония не ускользнула от меня в том, что он заявил свои права на потрепанную шлюху.

Я выплюнула остатки воды океана и с трудом поднялась. Ноги дрожали, словно я была вышедшей из моря русалкой, которая обрела новую опору.

Глава 12

«Я опоздала», ― это было первой мыслью, которая пронеслась в голове, когда я взглянула на кромку воды, как на зону боевых действий. Не сражения, а проигранной битвы. Мужчины с разрисованными лицами, одетые в черную униформу с кобурой на поясе, несомненно, подавляли буйный отряд наемников Карлоса.

Был ли Тайлер одним из тех мужчин, закованных наручниками, чьи лица прижаты к грязной земле? Но надежда умирает последней, потому что я лихорадочно осматривала массивные фигуры полицейских, будто могла узнать среди них Тайлера. Надеясь, что он из лиги хороших парней, а Лео ошибся.

Но его нигде не было видно.

Я перелезла через возвышенность, чтобы поближе рассмотреть, но в итоге соскользнула вниз по насыпи. Треск веток с камнями прогремел сквозь морской воздух, но никто не оглянулся. Я снова посмотрела, и на этот раз убедилась, что Тайлера там не было.

Кого-то явно не доставало, точнее нескольких человек. И где девушки?

Похоже, копы задавались тем же вопросом. Я узнала Закари, который разговаривал с кем-то из мужчин, указывая и жестикулируя, вероятно для организации поиска. Большая часть наряда окружили людей Карлоса, а некоторые попарно двинулись прочесывать местность.

Рабыни здесь главный трофей. Был ли Тайлер хорошим или плохим, он последует за ними.

У меня не было никакого шанса обнаружить их раньше этих парней. Как-никак, они знают остров, у них есть доступ к картам и спланированное вторжение. Я и понятия не имела, что существует подобное место вблизи города. В основном гавань использовалась яхтсменами и любителями, не реконструкции «Повелитель мух».

Позже я осознала, что некоторых сведений у них недоставало. Лодка.

Все-таки Лео спланировал некий заговор с Тайлером. Значит, он должен был припрятать лодку в подходящем месте. Возможно, это и есть точка встречи. Я поднялась вверх по склону и рванула вниз к пляжу, откуда пришла. Впервые тело было на моей стороне, позволяя бежать без ощущения боли и слабости, несмотря на полученные повреждения и потерю крови. Если честно, отсутствие чувствительности вызывало большую тревогу, указывая на вещи пострашнее боли, но сейчас мне некогда было переживать.