— Вернется, и спросишь, — пробормотал он, не оборачиваясь. — А пока могла бы историю заполнить и данные отобрать… Твой пациент, а ты его врач.

— Ну, уж нетушки. Сегодня твое дежурство. А я спать хочу, — она оглянулась по углам палаты. — Привез бы мне каталку, что ли, а?

Вне времени . Вне пространства, map #?

Вячеслав задумался на несколько секунд.

— В подобных играх всегда заложена некая жесткая задача. Задание. Правильно закончить игру можно, только добившись некоего определенного результата…

— Докатиться живым до выхода из лабиринта?

— В случае с колобком — да. В современных… Э… В будущих игрушках может быть чуть сложнее. Перебить всех врагов, найти клад, спасти заложников…

Димон радостно вскинул брови.

— Спасти младенца!

— К примеру, — Слава был более осторожен.

Базов вскочил и в восторженном волнении прошелся туда-сюда.

— Красиво излагаешь, черт тебя подери!

Неожиданно он остановился, словно налетев на что-то неподъемное и твердое. Секунду постоял в задумчивости и снова осторожно сел.

— А если не сумел выполнить задачу? То есть, вообще? Не справился, опоздал. Если задача стала невыполнимой?

Слава встал и, засунув руки в карманы брюк, повернулся к Димке спиной. Постояв молча несколько секунд, заговорил, не глядя на Базова.

— Колобок может сдаться пауку или прыгнуть в сектор с пламенем…

— И начать все сначала, — подхватил Димон.

— Да.

Кротков достал из внутреннего кармана милицейского кителя пистолет.

— Но неизвестно, есть ли у колобка в запасе жизни, — размахнувшись, он зашвырнул «вальтер» в серую даль. — Можно бегать по лабиринту дальше, в надежде найти другой выход. Но это весьма сомнительный путь…

— Да мы уже, похоже, побегали… Есть еще варианты?

Слава обернулся.

— Можно нажать «эскейп».

— Как, как?

— Кнопка такая в левом верхнем углу клавиатуры. Нажимаешь и вываливаешься из программы. Есть время подумать и принять решение — продолжить, начать сначала или закончить, не доиграв.

Базов хитро ухмыльнулся.

— Так вот, что ты сделал с этим поганым миром, да?

— Вроде того.

15.35 . Пятница 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Гатчинская.

— Мама, вы опять пялитесь в глазок!

Старушка раздраженно крякнула, не меняя позы у двери. Оборачиваться к снохе она тоже не сочла нужным.

— Я всего лишь хочу вынести помойное ведро, — в прихожей, действительно, стоял упомянутый хозяйственный прибор, правда, далеко не заполненный. — А у соседей опять столпотворение. Все к ним ходють и ходють…

Дородная невестка всплеснула руками и бросила, удаляясь на кухню:

— Столпотворение, мама, это — строительство башни. Столп — это башня. Вавилонская.

— Сама ты башня вавилонская, — проворчала старушка, не отрываясь от глазка.

На лестничной площадке стояла молодая девица с копной каштановых волос на голове и нетерпеливо давила на кнопку соседского звонка.

— Ишь, курица крашеная. Чего давить, если не открывают? Нету, значит, никого… — тихо, чтобы не было слышно за дверью, пробормотала бдительная старушка.

Катя отпустила кнопку и, приблизив ухо к двери, прислушалась. Нет, голоса, видимо, почудились. Незнакомые… Куда ж он делся?

Сергей должен был позвонить в половине четвертого.