— Ничего не поделаешь, дружок, — Катерина одну за другой подгружала программы-взломщики из своего арсенала, — мне нужны все права. Тут уж не до церемоний…

Девушка резко выдохнула и решительно нажала повисшую в виртуальном пространстве огромную, но без изысков, кнопку с надписью «вход».

— Поехали!

Виртуальные звезды размазались искрами по не менее виртуальному космосу.

21.04 . Понедельник 9 мая 1988 г., трасса Киев — Борисполь, map #1851.

Андрей запустил время, вытянув шею, взглянул на ложащуюся в свете фар под колеса бетонку и удовлетворенно кивнул самому себе. Прикрыв глаза, он чуть поводил головой из стороны в сторону и легонько ткнул водителя стволом в спину.

— Останови.

Солдат испуганно ударил по тормозам и застыл, напряженно вцепившись в рулевое колесо.

— Глуши, — Андрей открыл дверь, бочком вышел из машины, продолжая держать водителя под прицелом. — И вылазь.

Заложник подчинился, суетливо выключив зажигание, выпрыгнул из автомобиля и поднял руки. От недавнего «дедовского» лоска и высокомерия не осталось и следа. Солдат судорожно сглотнул.

— Не убивай, а? — он не мог оторвать взгляда от дула автомата. — Я не выдам. Я — никому. Я…

— Помолчи, — Андрей окинул взглядом машину. — Магнитола работает?

Водитель непонимающе кивнул и побледнел еще больше.

— Открой капот и багажник, — автоматный ствол качнулся, советуя подсуетиться.

Солдат нагнулся к кабине, дернул ручку открытия, обегая машину, подцепил крышку капота и метнулся к багажнику. Андрей осмотрел содержимое грузового отсека и кивнул на объемную брезентовую сумку.

— Освободи этот мешочек, захвати инструмент и пошли вперед.

Заложника начала бить судорожная, заметная даже в сгущающихся сумерках дрожь.

— Я…

— Да не трясись ты, сапог, отпущу тебя. Аккумулятор снимай.

Через пять минут Андрей отнес к обочине сумку с аккумулятором, автомагнитолой, выдернутым из обшивки двери динамиком и оглянулся на застывшего возле мертвой машины солдата.

— Руки опусти, — он поставил сумку на землю и кивнул на открытую водительскую дверь. — Садись.

Заложник опустил руки и неожиданно бухнулся на подкосившиеся колени.

— Не убивай, брат!

Андрей поморщился и досадливо сплюнул.

— Тьфу на тебя! Сказал же — отпущу. Садись в машину и снимай с ручника, быстро!

Водила суетливо подхватился и, всхлипывая, прыгнул в машину, вцепился в «баранку» и вжался в кресло. Андрей захлопнул дверь, обошел капот и, дав команду на замедление, построил позади автомобиля портал.

— Катись…

Он слегка толкнул ногой бампер, и машина медленно скрылась в вихре. Нащупав во внутреннем кармане кителя футляр аудиокассеты, Андрей усмехнулся, подхватил сумку и шагнул с обочины бетонки в лес.

Вне времени . Вне пространства, map #?

Ирина молча, без эмоций разглядывала раскинувшееся далеко внизу дерево миров. Чего ждет от нее пациент? Вопросов? Восторженного визга? Благодарного броска на грудь?

А с какой, собственно, стати?

Ну, да — поменялись ролями. Теперь он руководит всем этим «экспериментом». А она — так, непонятно кто. Пришла сбоку посидеть… Так, на это — давно наплевать. Устала. Если самцу необходимо чувствовать себя центром вселенной — да ради бога!

Слава бросил короткий взгляд на нахмуренные брови и, словно прочитав Ирины мысли, усмехнулся.

— Не дуйся, пойдем сейчас… — он отвернулся.