Прямо под аквариумом вышки, скрипя тормозами, разворачивался кортеж из двух военных вездеходов, втиснувших между собой удлиненный бронированный ЗиМ-56. Следом подтягивался тяжелый бронетранспортер, а от штаба на всех парах неслись джипы с флажками комдива и начштаба дивизии.

Разглядев на погонах вышедшего из представительского седана человека полковничьи погоны с фиолетовыми просветами, Николаич подпрыгнул и заозирался в поисках фуражки.

— Ах, ты ж… Все по местам! — он нашел, наконец, фуражку и одернул форму. — МГБ пожаловали… Всем тянуться в струнку и молчать!

Дежурная смена среагировала молниеносно, убрав все неположенное и заняв штатные места. Николаич облюбовал позицию напротив входной двери.

— Блин, знать бы еще, кто и в чем прокололся…

Ввалившийся в «аквариум» грузный полковник предупреждающе поднял руку, остановив готовый сорваться с губ Николаича доклад. Следом за полковником просочилась его свита, мгновенно сдвинув цветовую гамму помещения в фиолетовую часть спектра.

— Так, подполковник. Первое — боевая тревога по базе. Второе — дежурное звено в готовность один. Третье — комдива и начштаба сюда. Выполнять!

— Но… — Николаич, мягко говоря, пребывал в недоумении.

— Выполнять!!! — рявкнул полковник.

Николаич автоматически бросил к фуражке правую ладонь и уже почти выдохнул «есть!», когда в дверь ввалился комдив. Двухметровый генерал-майор в один шаг оказался за спиной МГБ-шника, наклонился над его ухом и почти нежно вопросил:

— И хто такой?

Не дрогнув ни единой жилкой, не оборачиваясь, полковник протянул через плечо сложенный вчетверо лист бумаги и продолжил, глядя по-прежнему в лицо Николаичу.

— В сторону базы движется вражеский космический аппарат. Задача — перехватить и посадить. В случае невозможности — уничтожить.

Начдив уже пробежал глазами полученную бумагу и, чуть дернув плечом, кивнул Николаичу.

— Выполняйте…

20.33 . Пятница 23 апреля 2010 г. Санкт-Петербургский Государственный Политехнический Университет.

— Меня преподаватель ждет, — Сергей уперся в неподвижную «вертушку» и помахал пропуском. — Кротков. На «автоматике».

Охранник поднял на Сергея тяжелый взгляд, тут же отвел глаза и отрицательно помотал головой.

— Нет.

— Как это — нет? — студент толкнул рукой оставшуюся заблокированной металлическую рамку. — Мы договаривались. На полдевятого.

Охранник устало вздохнул и приподнял колокольчик настольной лампы, направив луч света на Сергея.

— Вячеслава Соломоновича здесь нет. «Скорая» увезла.

— Как? — у Сергея подкосились ноги.

— Как, как… На колесах и с красным крестиком. Похоже, с сердцем плохо стало. Уборщица прибежала, — охранник вытянул шею и кивнул в сторону входной двери. — Да вон она, у нее спроси.

Нина Ивановна, сокрушенно качая головой и что-то бормоча, выходила на улицу. Сергей догнал ее уже во дворе.

— Нин-Ванна, Нин-Ванна! — он придержал ее за локоть. — Что случилось? Что с Вячеславом Соломонычем?

Женщина рассеянно скользнула по студенту взглядом.

— Вот ведь оно как… Он мне говорит — желудок болит, желудок. А я ему но-шпу даю. А но-шпа-т от головы… Ну, от желудка там всяко…

— От головы? — Сергей удивился

— … А оно ж, сердечко оказалось… От сердечка не но-шпу надо.