Когда же он наконец вышел из квартиры и снова уселся за руль, то обнаружил, что бак почти пуст. Ему пришлось заскочить на заправку и немного подождать в очереди. Но к тому времени, когда он во второй раз двинулся в сторону Мичигана и Лонг Шор-драйв, наступил час пик.

Так и получилось, что к особняку Десмондов он подъехал в начале десятого.

Вирджиния приоткрыла глаза, потянулась и тут же застонала от судороги в ноге. Наклонилась, чтобы потереть ее, и ощутила сильную боль в спине.

Где это я? — удивилась было она, но, выпрямляясь, ударилась головой о край стола, потом увидела светящийся монитор и все вспомнила.

О боже, я все проспала! — в отчаянии подумала несчастная. И так ничего и не решила! И тут же поняла, что, как часто бывало и прежде, решение пришло к ней само собой, во сне.

Она внимательно обдумала его, оглядела, чуть ли не обнюхала со всех сторон и пришла к выводу, что сообразно с ним и будет действовать. После этого составление признания, казавшееся непосильной задачей всего несколько часов назад, стало лишь парой пустяков.

Скорее, скорее, скорее, мысленно подгоняла себя Вирджиния, торопливо стуча по клавишам. Сейчас самое главное — выиграть время. Пусть Кристин почувствует себя в безопасности.

Ничего, я потерплю, потерплю, уговаривала она себя. Пусть будет процесс, пусть меня осудят. Это хорошо. После приговора Крис успокоится, поймет, что больше ей бояться нечего, и думать забудет о моем мальчике. Тогда-то я и скажу обо всем мистеру Бернштейну, а он передаст Марку. Вдвоем они придумают, куда и как его спрятать, и добьются пересмотра дела. Да, так будет лучше всего.

Наконец, когда признание было готово, она включила принтер и дала команду на печать, а сама побежала собираться.

В четверть десятого элегантно одетая миссис Вирджиния Десмонд кинула последний взгляд в зеркало, поправила шляпу, аккуратно сложила в конверт распечатанные и подписанные страницы, спрятала их в сумочку, где уже лежал сверток с драгоценностями, взяла ключи от машины, открыла дверь и…

— Джинни, любовь моя! — просияв, воскликнул Марк, который как раз поднял руку к звонку.

Она вздрогнула, побледнела и попятилась.

— Что с тобой, милая? — с беспокойством спросил он, на минуту позабыв, что она не может его слышать. — Хотя, что же я, дурак, спрашиваю? Ты, наверное, измучилась, дорогая? И злишься, что я не приезжал, да? Времени не было ни секунды, буквально ни секунды. Ну не сердись, не сердись, любовь моя, все уже кончилось. Все уже в порядке, — торопливо произнес Марк, но замолчал, видя, что его слова и само присутствие не только не успокаивают, а, как будто наоборот, пугают ее еще больше.

Оживление быстро сбежало с его лица, оставив вместо себя выражение тревоги.

Марк схватил Вирджинию за руку, втащил внутрь, с силой захлопнул дверь и потянул за собой в библиотеку. Молодая женщина следовала за ним, не оказывая видимого сопротивления. Он почти грубо втолкнул ее в кресло, включил компьютер и быстро набрал слова:

Вирджиния, что случилось? На тебе лица нет.

Она сидела без движения, безучастно глядя на монитор, но ничего не видя.

Марк был поражен произошедшими в ней переменами. При их расставании три дня назад Вирджиния буквально лучилась от счастья, была полна веры в него и надежд на светлое будущее, несмотря даже на то, что он сказал о возможной необходимости бегства. Она ведь так и написала тогда: «Я верю в тебя, Марки. И люблю. Всем сердцем, всей душой. Навсегда! До последнего вздоха!». Он прожил последние восемьдесят четыре часа воспоминаниями об этих ее словах.

Сейчас же перед ним сидела безжизненная кукла, раздавленная свалившимся на нее грузом. Что же произошло, пока его не было? Неужели она успела подумать и до такой степени испугалась того, что ей все же придется бежать, скрываться? Странно… и как-то не похоже на нее…

Он сделал еще одну попытку.