Отведя взгляд в сторону, я пробормотала:

– Да ни о каких пока, в общем‑то. Просто такой суммы точно хватит на домик.

– Безусловно, – кивнул дракон. – Позвольте предложить вам выбор. Или через секунду я услышу правду о ста тысячах и истинных причинах вашего появления, или чтобы через ту же секунду вашего духа в радиусе километра не было.

– Но я…

– Секунда прошла, – совсем не дружелюбным тоном отрезал Зенедин.

Хм… похоже, ничего не остается, как сознаться. Знала же, что запудрить мозги темному магу с почти тысячелетним стажем не удастся, но нет, попыталась… Вот и расхлебывай теперь. Взглянув на дракона, я истолковала выражение его приоткрытой пасти как нетерпеливое ожидание и приступила к чистосердечному признанию.

– Дело в том, что в Академии вчера произошло убийство преподавателя, а по условиям его завещания нашедший преступника получит сто тысяч марок, если же убийцу не обнаружат, все двести тысяч отойдут Академии. Вот я и подумала…

– Явиться сюда и разжиться капиталом без всяких усилий, – прервал меня Зенедин. – Понятно. А с чего вдруг я должен вам помогать? Из чистого альтруизма? Вынужден огорчить, но ничего подобного за мной ранее замечено не было.

– Я ведь уже предложила себя в собеседники. Этого недостаточно? И к тому же, вот учили вы девушек различным магическим ухищрениям, а что получили взамен?

Зеленый хвост с силой хлестнул по земле.

– Не надо сравнивать! Это были мои друзья.

– Да? – немного язвительно осведомилась я. – И где же теперь эти друзья? Что‑то я не замечаю большого количества посетителей. – Для наглядности я покрутила головой по сторонам, но, кроме деревьев и все еще пугающей меня воды, ничего не обнаружила.

– Заткнись! – немного поздновато, поскольку я и так уже молчала, взревел дракон, вскочив с места.

– Вроде на «ты» мы еще не перешли, – несколько необдуманно высказалась я.

Опешив от такой наглости, Зенедин вновь сел и, обернув хвост вокруг лап, поинтересовался:

– И кого же убили?

– Мсье Галя Траэра, преподавателя основ природной энергии, – проинформировала я. – А мы с Фарькой обнаружили труп. – И, предвосхищая следующий вопрос, добавила: – Это тот самый оцелот, подарок от директора колледжа на окончание оного.

– От чего наступила смерть? – как заправский следователь продолжил допрос дракон.

– Ему перерезали горло в собственном бассейне.

– Да? А вы там как оказались? Если мне не изменяет память, студентам не положено находиться у бассейнов преподавателей. Или вас связывали интимные отношения?

Я чуть не свалилась с валуна.

– Он же старый! Ему больше пятидесяти!

– Я, стало быть, уже вообще полусгнивший труп? – фыркнул дракон. – Ладно, речь не о том. Если я правильно понял, между вами ничего не было. Тогда как же вы там оказались?

Я вздернула подбородок и ответила:

– Мсье Траэр попросил меня зайти. При этом не сказал зачем. Я думала, у него есть какое‑нибудь поручение.

– Сам, говорите, попросил? А кто‑нибудь может это подтвердить?

– Да, – кивнула я. – Фарька в этот момент сидел на моем плече.

– Крайне надежный свидетель, нечего сказать. И главное, объективный.

Вспылив, я заявила:

– Да что вы так прицепились к тому, как я там оказалась? Лучше скажите, поможете ли мне найти убийцу.