– Влип? Влип? – повторил Каролинус, поразительно напомнив Джиму механическую кукушку из часов. Однако Джим решил не сообщать о своих впечатлениях: предстояло обсудить более важные вещи.

– Да, – сказал он, – ты знаешь, о чем я говорю. Энджи была решительно против моей поездки в замок де Мер. Но ты появился в самый подходящий момент, и благодаря тебе мне удалось ее убедить. Ты, конечно, помнишь это.

– Приятно слышать признание, что я все же оказываю тебе кое‑какую помощь,– любезным тоном заметил Каролинус, складывая руки на своем животике.

– Во всяком случае, – продолжал Джим, игнорируя слова мага, – я обещал Энджи, что мы – Брайен, Дэффид и я – доберемся до замка дней за десять. Так и получилось. Потом мы должны были остаться там на неделю и затратить еще десять дней на обратный путь. Тогда я отсутствовал бы всего около месяца. Но если ты прав и Случай устроил мне такой сюрприз, я могу застрять больше чем на неделю.

Не мог бы ты встретиться с Энджи и объяснить ей ситуацию? Хотя бы скажи, что я задержусь еще немного и вернусь, как только смогу.

– Я не нанимался к тебе в посыльные, – заявил Каролинус, и его борода свирепо ощетинилась.

– Я только прошу оказать мне любезность.

– Любезность! – фыркнул Каролинус. Но его борода приняла уже более миролюбивый вид. – Ладно, возможно, я и передам твои слова. Да. Да, я смогу это сделать. Я вижу кое‑что… да… – На время его взор утратил выражение – явный признак того, что в данный момент ум Каролинуса занят вещами, выходящими за рамки физического мира. – Может быть, я вижу это лучше, чем ты. Я позаботился кое о каких мелочах, – пробормотал он, неожиданно оживившись и потирая руки. Но это относится к другой ситуации и пока не имеет значения. Насколько я понимаю, ты еще не виделся с девушкой?

– С девушкой? С какой девушкой?

– Узнаешь, когда увидишь, – пообещал Каролинус, уклоняясь от ответа. Самое главное – ты должен знать, как тебе теперь действовать. Полые люди, шотландское вторжение, твой друг силки… Да, ты, несомненно, захвачен моментом Истории, который хотят использовать Темные Силы. Попросту говоря, тебе нужно только следовать за своим носом. Иди вперед и делай то, что тебе кажется лучшим для тебя же.

– Просто делать что хочу?

– Именно. Тебе нужно выбрать одно из двух – Случай или Историю. Лучше Историю. Иди вместе с ней. Я полагаю, тебе неизвестно, почему не следует связываться со Случаем?

– Наверное, это… рискованно, – неуверенно пробормотал Джим.

– Еще бы! Задумайся хотя бы на минуту. Можно ли быть удачливым всегда?

– Нет, – согласился Джим. – Это верно.

– Это означает, что, опираясь на Случай, ты рано или поздно потеряешь все, чем обладал. Может ли быть иначе?

Несомненно, иначе быть не могло, и Джиму оставалось только кивнуть.

– Ну вот, – с удовлетворением вздохнул Каролинус. – Теперь все в порядке.

Ты знаешь, что тебе делать. А мне надо спать – если, конечно, я смогу уснуть после твоего визита. Дверь у тебя за спиной. Открой ее и ступай.

Джим немного ошеломленно повернулся, в голове у него теснились противоречивые мысли. Он открыл дверь и вышел из дома. Оглянувшись, он увидел, что Каролинус стоит на пороге со свечой в руке.

– Доброй ночи, – сказал Джим.

– Доброй… – Последние слова Каролинуса заглушил шум захлопнувшейся двери.

Глава 6

Джим почувствовал, что его довольно бесцеремонно трясут за плечо.