От звуков человеческого голоса все страхи мои развеялись как дым. Ощупывая дорогу мечом, я вскоре приблизился к двери, из-за которой он доносился. Дверь была тяжела и массивна, хотя и не заперта, и я долго возился, прежде, чем сумел ее открыть. Где-то поблизости раздавалось журчание воды.

    -  Как тебя зовут, маленький человек? - услышал я.

    -  Я Джон из рода Конгов.

    -  Я могла бы догадаться. Осторожней, здесь ступенька.

    -  Ты видишь в такой темноте?

    -  Чуть-чуть. Мы, драконы, видим в ближнем инфракрасном диапазоне.

    Я замер. Любая собака на сто километров вокруг знала, что Конги содержат в подвале живого дракона, но влететь вот так, в темноте, прямо в его логово… Сказать, что я испугался - значит ничего не сказать.

    -  Если ты сделаешь четыре шага влево, - продолжала между тем дракона, - то найдешь широкую скамью. Можешь сесть на нее, или даже лечь.

    Как во сне я сделал четыре шага и на самом деле наткнулся на скамейку.

    -  Мне кажется, - задумчиво произнесла дракона, - ты меня боишься.

    -  Драконов все боятся, - храбро ответил я.

    -  А я боюсь крыс. Когда-нибудь они до меня доберутся.

    -  Разве драконы кого-нибудь боятся?

    -  Конечно, боятся, маленький Джон из рода Конгов.

    Страх проходил. К тому же, ошеломляющая новость, что драконы тоже чего-то боятся, вытеснила все остальные впечатления. А еще - в руке у меня был меч.

    -  Не надо звать меня маленьким. Я вырасту и стану хозяином замка.

    -  Но ведь пока ты не вырос. Ну хорошо, не буду. Как получилось, что ты заблудился в подвале?

    Я начал рассказывать, а дракона задавала множество вопросов, так что рассказ об исследовании подземелий вылился в повесть о жизни замка и его обитателей. Хотя в помещении драконы было чуть теплей, чем в коридоре, вскоре я дрожал всем телом и стучал зубами от холода.

    -  Ты совсем замерз, малыш. Если не боишься, можешь подойти и прижаться ко мне.

    Я так и сделал. Оказывается, в стене было отверстие и в этой комнате находилась только голова и шея драконы, а тело, лапы и хвост были где-то за стеной. Справа от драконы по желобу в полу протекала вода. Дракона сказала, что ее можно пить, и я напился. Вода была вкусная, но очень холодная. По совету драконы, я подтащил скамью, забрался на нее, а с нее на шею драконы, сел верхом, а потом и лег. Лежать было не очень удобно, но зато тепло. Под собой я ощущал овальные, чуть выпуклые, твердые как камень чешуйки. Скоро я перестал дрожать, хотя по-прежнему испытывал холод. Дракона между тем рассказывала мне сказки. Удивительные сказки, в которых все всегда заканчивалось хорошо. Однако, время шло, но никто не появлялся.

    -  Леди дракона, а скоро придет тот, о котором вы говорили?

    -  Можешь звать меня тетя Элли. А полное мое имя - Элана. Сказать по правде, я сама не знаю, почему Уртон задерживается.

    Старого Уртона я знал. Это был немолодой уже мужчина могучего сложения с шапкой седых, давно нечесаных волос. В обязанности его входило кормить дракону и всех остальных узников, когда такие имелись. Впрочем, как правило, темницы замка пустовали. Отец говорил, что незачем разводить дармоедов. Если виноватый заслуживает казни, его надо казнить, а нет - выпороть, заклеймить, надеть ошейник - и пусть работает.