У цистерны были ровные и прочные отвесные стенки. В стенках было несколько отверстий, но все они были забраны железными решетками. Подобравшись к этим решеткам, Хуго и Эпло обнаружили, что оттуда тянет свежим воздухом и пахнет дождем. Они сделали вывод, что за решетками находятся шахты, которые ведут наружу. Через эти шахты можно было бы ускользнуть, если бы не два обстоятельства: во-первых, решетки были привинчены намертво, и, во-вторых, ни один человек в здравом уме не полез бы в Снаружу.

— И что же нам делать? — спросил Эпло. — Драться? Насколько я понимаю, эти корабли должны быть полны отборных воинов. А нас четверо — если считать камергера, который неизвестно куда делся, плюс ребенок. Меч — один на всех. В данный момент меч у стражников.

— Камергера можно не считать, — проворчал Хуго. Он уютно устроился у стены и посасывал пустую трубку. — При первых же признаках опасности он теряет сознание. Видели, как он свалился тогда, во время драки?

— Это странно, не правда ли?

— Да весь он какой-то странный! — воскликнул Хуго.

Эпло вспомнил, как Альфред сверлил глазами повязки у него на руках, словно знал, что находится под ними.

— Хотел бы я знать, где он сейчас. Вы не видели, что с ним стало?

Хуго покачал головой.

— Я вообще никого не видел, кроме гегов. Мне еще нужно было заботиться о мальчишке. Но камергер появится. Непременно появится, и притом в самый неподходящий момент. Он его высочество не бросит. — Хуго кивнул на Бэйна, который в сторонке разговаривал с убитым горем Лимбеком.

Эпло посмотрел в ту же сторону.

— Есть еще Лимбек и этот его СОПП. Они постараются спасти нас — если не нас, то хотя бы собственного вождя.

Хуго посмотрел на него с сомнением.

— Вы думаете? А я всегда слышал, что в гегах боевого духа не больше, чем в стаде баранов…

— Да, теперь это так. Но так было не всегда. Когда-то гномы были суровым, воинственным, гордым народом.

Хуго снова посмотрел на Лимбека и покачал головой.

Гег сидел, забившись в угол, ссутулившись, безвольно уронив руки на колени. Мальчик что-то говорил ему, но гег явно не обращал на него внимания.

— Он всю жизнь витал в облаках, — сказал Эпло. — Он не заметил, как упал и больно ушибся. Но он способен повести за собой свой народ.

— Вы и в самом деле увлеклись этой их «революцией», — заметил Хуго. — Интересно бы знать, зачем вам все это?

— Лимбек спас мне жизнь, — ответил Эпло, лениво почесывая за ухом пса, который растянулся рядом с ним и положил голову на колени хозяину. — Мне нравится он сам и весь его народ. Я уже говорил, что знаю кое-что об их прошлом. — Его спокойное лицо помрачнело. — Какими они сделались — смотреть противно! И впрямь «стадо баранов»…

Хуго задумчиво посасывал свою пустую трубку. Эпло говорил очень красиво, но Хуго трудно было поверить, что этот человек так заботится о кучке каких-то гномов. Опасный он человек, этот Эпло. Тихий такой, ненавязчивый, кажется, будто его и нет. Временами забываешь о его присутствии. А зря, зря. Ящерицы прячутся в камнях затем, чтобы ловить мух.

— Что ж, — заметил Хуго, — придется нам, значит, придать мужества вашему Лимбеку, да поскорее. Если мы хотим драться с эльфами, без помощи гегов нам не обойтись.