— Да что вы, ваше высочество!

— Мы не собираемся бежать, Джарре, — сказал Лимбек. — По крайней мере, я точно не собираюсь. Я произнесу перед ельфами речь и попрошу их о помощи и сотрудничестве. И ельфы возьмут нас с собой, в царства небесные. Я хочу знать правду, Джарре. Я увижу все своими глазами!

— Речь! Перед ельфами! — ахнула Джарре.

— Да, дорогая. А тебе следует сообщить об этом нашим. Нам понадобится их помощь. Эпло расскажет тебе, что надо делать.

— Ты что, тоже собираешься сражаться?

— Нет, дорогая, — ответил Лимбек, поглаживая бороду. — Мы будем петь.

— Петь? — Джарре изумленно уставилась на него. — Я… я мало знаю о ельфах… Они что, так любят музыку?

— Что она говорит? — спросил Хуго. — Альфред, идите сюда и переводите! Надо ей все объяснить. Надо, чтобы она до утра успела выучить эту песню.

— Хорошо, сэр, — сказал Альфред. — Насколько я понимаю, речь идет о песне битвы Семи Полей?

— Да. Скажите ей, что значение слов неважно. Им все равно придется петь ее на человеческом. Пусть заучит наизусть и перескажет. Мелодию они легко запомнят. Ее любой ребенок знает.

— Я помогу! — вызвался Бэйн. Эпло, сидя на корточках, гладил собаку, смотрел, слушал и ничего не говорил.

— Джарре! Ее ведь Джарре зовут? — Хуго подошел к гегам. Бэйн вертелся вокруг него, подпрыгивая от нетерпения. — Можете ли вы собрать своих, выучить с ними эту песню и привести их всех на эту церемонию?

Альфред перевел.

— Этот ваш король говорил, что ельфы будут здесь сегодня в полдень. Успеете?

— Песню?.. — рассеянно проговорила Джарре. Она не сводила глаз с Лимбека.

— Ты что, действительно собираешься лететь туда, наверх?

Лимбек снял очки, протер их рукавом и снова надел их.

— Да, дорогая. Если ельфы будут не против…

— Если эльфы будут не против, — перевел Альфред и многозначительно посмотрел на Хуго.

— Насчет «ельфов» не беспокойтесь, Альфред, — вставил Эпло. — Лимбек им речь скажет…

— Ах, Лимбек! — Джарре побледнела и закусила губу. — Ты уверен, что тебе стоит это делать? А как же мы без тебя? Как же СОПП? Если ты улетишь с ельфами, все будут думать, что головарь одержал победу!

Лимбек нахмурился:

— Да, об этом я не подумал.

Он снова снял очки и принялся их протирать. Потом, вместо того чтобы надеть их на нос, рассеянно сунул их в карман и уставился на Джарре, удивляясь, отчего она кажется такой расплывчатой.

— Я даже не знаю… Быть может, ты права…

Хуго скрипнул зубами. Он не понимал ни слова, но видел, что гег готов передумать. А это значит, что он, Хуго, лишится корабля — а может быть, и жизни тоже. Он хотел было обратиться за помощью к Альфреду, но тот стоял на одной ноге, как аист, с ужасно жалким и несчастным видом. Хуго подумал, что изо всей этой компании положиться можно только на Эпло. И тут он увидел, как Эпло подал знак своему псу.

Пес подошел к Лимбеку и ткнулся носом ему в руку. Лимбек вздрогнул и отдернул руку. Но пес остался сидеть перед ним, настойчиво глядя ему в лицо и медленно виляя пушистым хвостом. Лимбек близоруко прищурился, глядя на собаку, потом, как бы невольно, перевел взгляд на ее хозяина. Хуго резко обернулся к Эпло, но лицо Эпло было, как всегда, спокойным и невозмутимым, и на губах у него играла легкая улыбка.