— Почему?

— Потому что мы разобьемся. Бэйн ненадолго отвязался, потом снова пристал к Хуго:

— А как он называется? Не могу разобрать буквы. «Дра… Дракон…» — «Драконье крыло».

— А какого он размера?

— Пятьдесят футов. — Хуго осматривал драконью шкуру, которой был обтянут корпус. Иссиня-черная чешуя отливала всеми цветами радуги. Хуго еще раз прошелся вдоль корабля и убедился, что все чешуйки на месте.

Хуго подошел к носу (Бэйн буквально наступал ему на пятки). Убийца осмотрел большие хрустальные пластины, вделанные в грудь «дракона». Издали они были похожи на нагрудные пластины драконьего панциря, а на самом деле это были окна. Хуго увидел, что одно из них поцарапано, и нахмурился. Должно быть, его задело упавшей веткой.

— А что там? — спросил Бэйн, заметив, что Хуго внимательно изучает окна.

— Рулевая рубка. Там сидит пилот.

— Ой, а можно мне туда зайти? А вы меня научите управлять кораблем?

— На это нужно много месяцев, ваше высочество, — сказал Альфред, видя, что Хуго слишком занят, чтобы ответить. — К тому же пилоту нужно быть очень сильным, чтобы управлять крыльями.

— Много месяцев? — Бэйн приуныл. — А чего тут учиться-то? Залезай и лети!

— Он помахал руками.

— Сначала надо знать, как долететь туда, куда вам нужно, ваше высочество, — объяснил камергер. — Ведь в открытом небе нет ничего, и ориентироваться очень трудно. Иногда верх от низа и то не отличишь. Нужно знать, как пользоваться навигационными приборами, выучить наизусть все воздушные пути…

— Вообще-то это нетрудно, — сказал Хуго, заметив, как вытянулось лицо мальчика. — Я вас научу.

Бэйн просиял. Он следовал за Хуго, теребя свое перо-амулет. Хуго проверял швы в тех местах, где металл и кость соприкасались с эпсоловым килем. Все было цело. Да и странно было бы, если бы что-нибудь сломалось. Хуго был пилот искусный и осторожный. Ему случалось видеть, что бывает с теми, кто не заботится о своих кораблях.

Хуго подошел к корме. Корпус изящно выгибался вверх, образуя заднюю палубу. С кормы свисало драконье крыло, служившее кораблю рулем. Канаты, управляющие рулем, раскачивались на ветру. Хуго схватился за веревку, уперся ногами в руль и полез наверх, подтягиваясь на канате.

— Ой, можно я тоже? Ну пожалуйста! — Бэйн подпрыгивал, пытаясь уцепиться за веревку, и размахивал руками так, словно собирался взлететь без всякого корабля.

— Нет-нет, ваше высочество! — сказал побледневший Альфред, схватив принца за плечо. — Нам все равно скоро придется туда лезть. Не мешайте сэру Хуго.

— Ну ладно, — покладисто согласился Бэйн. — Тогда, может, пойдем поищем ягод, а, Альфред?

— Ягод, ваше высочество? — опешил Альфред. — Каких ягод?

— Ну… просто ягод. На ужин. Я знаю, что в таком лесу должны быть ягоды. Дроггл говорил. — Голубые глаза мальчика были широко распахнуты, как всегда, когда он что-нибудь предлагал. Он небрежно теребил амулет.

— Пастушонок — плохая компания для вашего высочества, — с упреком заметил Альфред. Он посмотрел на соблазнительные канаты, привязанные к деревьям невысоко над землей, словно специально для того, чтобы принц мог по ним полазить. — Ну хорошо, ваше высочество. Идемте искать ягоды.

— Далеко не уходите! — крикнул сверху Хуго.