|
Влад опустился в кресло. Теперь он молчал, задумчиво глядя перед собой, в никуда. Крики нарастали, достигали пика, превращались в стон, становились слабее и прерывались. Повсюду слышались стенания и молитвы, но все почти стихло к тому моменту, когда Черный Илья подошел к князю, наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Дракула кивнул, поднялся и начал говорить так, словно и не переставал: — Я не мог отказать вам в удовольствии взглянуть на то, что сделало меня таким знаменитым. Именно за это вы дали мне прозвище Цепеш и называете меня так, когда я не слышу, за моей спиной. За такие дела турки прозвали меня Казиклу-бей. — Он улыбнулся. — У меня есть в запасе три совершенно особенных узника. Они будут размещены здесь, в самом центре нашего распятия. Влад подал знак. Слуги подошли к гостям и стали поднимать их, убирать столы и стулья. Зрители отступили на шаг, но убежать не могли. Им не давал этого сделать лес кольев, выросший за их спинами. Теперь все участники свадебного застолья стояли тесной группой, окруженные витязями Дракулы. Только сам князь остался там, где и был. У основания креста был оставлен проход. Воины протащили по нему какого-то человека и бросили его под ноги князя. Дракула наклонился и приподнял голову узника. Гости увидели его и ахнули. Это был боярин Галес. — Да, это твой брат, жупан Туркул, — проговорил Влад. — Ты говорил, что и понятия не имеешь о том, где он находится. Мои люди узнали об этом и вытащили его из одной дыры, чтобы закопать в другую. — Он указал в ту сторону, где трое слуг спешно готовили яму. — Князь, я молю тебя о милости, — простонал Галес, стоя на коленях, но Дракула даже не взглянул на него. — Этот человек сбежал с поля боя, — продолжал он. — Он вырвал из моих рук победу, предал не только свою страну, своего воеводу, но и самого Господа нашего, помазанником которого я являюсь, чей крест несу в борьбе против неверных. Влад обвел взглядом длинную череду бояр и их домочадцев, которые выстроились вдоль креста, ясно обозначенного теперь множеством кольев, на которые были нанизаны тела казненных. — Некоторые из вас видели, какая судьба постигла Албу, который называл себя великим. Оказывается, вы не выучили тот урок. Придется его повторить. Галес зарыдал. Его брат шагнул вперед и опустился на колени перед Дракулой. — Князь, я умоляю… — О чем, дорогой тесть? О местечке рядом? Конечно, оно найдется, если тебе так хочется. Туркул поднялся и резво отскочил назад, вырвав полу кафтана из рук брата, который в отчаянии схватился за нее. Дракула подал знак Илье. Шесть человек, все как один в черных доспехах, вышли вперед. Это были хорошо обученные люди. Они припасли длинный шест, веревки и ворот. Один из них вел под уздцы ослепленную крестьянскую лошадь. Влад повысил голос. Ему пришлось говорить громче, чтобы заглушить Галеса, который начал вопить, когда прислужники стали приводить приговор в исполнение. — Знаете ли вы, как много времени занимает эта процедура? Сколько сил она требует? Он снова окинул взглядом поникших бояр, потом продолжил: — Я приказываю вам смотреть. Сейчас вы узнаете, какова цена справедливости. Лица, испуганные, бледные и влажные от пота, поднимались одно за другим. Бояре смотрели на князя. Он показал им на узника, и все как один перевели взгляд. — Хорошо. |
