|
Наложница услышала это и рассмеялась во второй раз. — Нет, мой господин, — ответила она. — Хотя ты удивился бы, если бы узнал, каким забавам предаются люди на улице Гончаров. — Ее смех затих. — Я еще девственница, до сегодняшней ночи, которую проведу во дворце Мехмета. Смех не мог вытеснить грусти, которая сквозила в словах Илоны. Ничто не могло бы прогнать ее, и это тронуло Влада. — А сама ты этого хочешь? — Нет, но я существую для того, чтобы удовлетворять желания других людей. В этом мое предназначение, и я должна принять его. Влад взглянул на возбужденную толпу, колыхающуюся подобно морю, потом наклонился так близко к носилкам, что его губы почти коснулись решетки. — А если бы тебе предложили совсем другую судьбу? Если бы у тебя был выбор? В ответ девушка недоверчиво фыркнула. — Я никогда не имела выбора. Откуда же он теперь возьмется? — Я могу предложить тебе его. Ион на какое-то мгновение совершенно забыл обо всем. Он вслушивался в голос девушки, воображал себе ее губы, но вдруг понял, что Влад перешел все возможные границы. — Нет! — Он схватил товарища за руку. На этот раз Дракула не выдернул ее, только повернулся и взглянул ему в лицо. Ион не сказал больше ни слова и сам опустил руку. Когда Влад повернулся к паланкину, наложница едва слышно спросила: — Так что же ты можешь мне предложить? Он улыбнулся. — Всего лишь выбор между тем, чтобы кто-то решал за тебя, и тем, чтобы ты сама это делала. Девушка молчала. Волнение и ропот толпы нарастали. — Мехмет! Мехмет! — передавали люди из уст в уста, и это имя, выкрикиваемое все громче, достигло ушей заложников. Зеваки, точно в едином порыве, отхлынули от лестницы. Мехмет и его приближенные должны были подняться по ней. Раду, протиснувшийся к паланкину, подтвердил это. — У меня здесь есть друг, — продолжал Влад, понизив голос. — Он торговец, родом из наших земель. Его барка стоит в порту. Этот человек ненавидит турок и любит серебро. Мой отец щедро заплатит ему, если он доставит тебя домой. — Домой? — робко переспросила она, точно это слово было ей незнакомо, а потом продолжила уже громче: — Если мы говорим о выборе, то он ведь твой. — В ее голосе послышались гневные нотки. — Или я не права? Ведь это ты решаешь за меня, да? Две пары губ прижались к решетке с обеих сторон. Их разделяло только тонкое дерево. — Я уже сделал выбор, — прошептал Влад. — Теперь твоя очередь. — Чем он там занят? — взволнованно спросил Раду. В ответ Ион только покачал головой. Беснующаяся толпа хлынула к парапету. Многие пали ниц, когда Мехмет поднялся на галерею. Его лицо было искажено болью. Абдулрашид поддерживал его правой рукой. В левой он сжимал дубинку, которой охаживал тех, кто оказывался слишком близко к наследнику. — Собаки! — кричал раб. — Шакалы! Люди расступились, прижались к обеим стенам галереи. Удары, проклятия и молитвы — все затихло. Обнаженные до пояса носильщики паланкина были уже совсем близко. Они пробирались сквозь толпу к наложнице. Влад отступил на шаг, спрятался под навес, когда Мехмет проходил мимо, а потом снова приблизился к носилкам. |
