|
— Выбирай, — прошептал он. Слуги уже достигли своей подопечной и взялись за деревянные шесты. Старший из них толкнул Влада в грудь палкой, но тот только наклонился ниже, в надежде услышать слова, которых ждал. — Приходи за мной, — чуть слышно донеслось до него. Потом девушку унесли. Заложники наблюдали, как носильщики медленно пробирались сквозь плотную толпу. Влад сделал шаг, чтобы последовать за ними, но Ион удержал его за рукав. — Ты не можешь!.. — заявил он. Влад взглянул на своего товарища, его зеленые глаза потухли. — Почему? — Одолеть Мехмета на поле джерида — это одно. Все видели, что его поражение было справедливым и заслуженным. Но похитить его наложницу!.. Мехмет так любит свой сад, что, когда один из его обожаемых огурцов исчез, он лично распорол желудок семи садовникам, чтобы найти его. — И нашел, насколько мне известно. Так? — Так. Но я имею в виду, что такого человека не стоит делать своим врагом. — Но он уже считает меня таковым. Я могу поступать как угодно, это ничего не добавит и не убавит. Он повернулся и взглянул в сторону, где люди все еще теснились, выкрикивая имя будущего султана. — Знаешь, друг, я на самом деле уверен в том, что наступит такой день, когда один из нас — он или я — станет причиной смерти другого. Влад вернулся под тент, взял стакан с гранатовым соком и допил его. Красноватая жидкость поблескивала на его зубах, когда он опустил стакан и улыбнулся. — Забудь обо всем этом, дружище, потому что… ты слышал, как она смеется? Ион еще не успел ответить, а Влад уже поставил стакан на стол. — Пошли, — сказал он. — Мы должны догнать их. Нам нужно узнать, где она живет, если мы собираемся похитить ее. Влад стал быстро пробираться вперед. Какое-то мгновение Раду и Ион стояли неподвижно, глядя друг на друга. — Мы? — едва слышно спросили они в один голос. Глава шестая ИЗБРАННАЯ ДЕВУШКА Приготовления к утрате девственности были даже приятными. Правда, девушку разбудили рано, когда муэдзин созывал к первой молитве самых верных прихожан. Илона легко бы пропустила этот час, нежась во сне, но только не сегодня. Воздух был свежим и прохладным, когда ее подняли с постели, которую она делила с Афаф. Та только что-то недовольно проворчала и снова уснула. Служанки прикрыли наготу годзе легким плащом, но одеваться не разрешили, так как хотели осмотреть каждый изгиб тела. Ее подвели к каменному помосту, который высился рядом со входом в хамам, домашнюю баню, поставили на него и сдернули плащ. Она стояла, стараясь унять озноб, и не смела поднять головы. Илона смотрела вниз, ее лицо было бледным, на нем словно застыла заискивающая улыбка. Руки широко раскинуты в стороны, правая нога выставлена вперед — чтобы все было доступно глазу. Служанки ходили вокруг нее, то щипали в одном месте, то тыкали пальцами в другое. Они старались казаться невозмутимыми. Обитательниц этого дома часто осматривали и отсылали в наложницы то какому-нибудь победоносному генералу, то провинциальному губернатору. Иногда, очень редко, если повезет, такая девушка могла стать женой государственного чиновника. |
