|
- Хельга! - воскликнул Хальдемар.. Облачко исчезло, оставив в комнате крупную веснушчатую девушку с широким приятным лицом, обрамленным двумя белобрысыми косичками. - Ах, папочка! - Хельга бросилась в объятия к отцу. Как я по тебе соскучилась! И по Сникеру тоже! - По Сникеру? - не понял Вителло. - Это ручной волк Хельги, - объяснил Хальдемар. - С ним связана довольно смешная история... - В другой раз, папочка, - перебила его Хельга. - Гном-колдун желает побеседовать с тобой. Гном-колдун появился из менее яркого облачка. Он был жирноват, с красно-коричневой кожей и двумя черными рожками во лбу. - О Хальдемар! - торжественно начал гном-колдун. Я наблюдал за твоим разговором с Вителло по монитору, и вот что я тебе скажу: он совершенно прав - это шанс для всех нас вырваться из нашей глухомани и войти в историю Вселенной. Я верну тебе Хельгу на двух, условиях; Во- первых, если она выйдет замуж за Вителло, чем обессмертит мое имя хотя бы в сносках к историческим анналам. Это, конечно, не Бог весть. что, но для начала сойдет. - Он жуть как переживает, что о нем не знает никто, кроме местных жителей, - сказала Хельга. - И каково же второе условие? - спросил Вителло. - Ты должен будешь взять меня с собой. В подземном царстве нынче полный застой, а я жажду великих свершений. - Что скажешь, Вителло? - спросил Хальдемар. - Ты женишься на ней? При взгляде на Хельгу с лица Вителло исчезло всякое выражение. Затем в глазах промелькнула хитрая усмешка, и он спросил: - Означает ли это, что я унаследую ванирский престол, если, не дай Бог, с вашим величеством что-то случится? - Нет, Вителло. Только представитель нашей расы может нами править. Но если Хельга родит тебе сына, он унаследует престол. - Стало быть, я буду отцом следующего правителя-Ванира. Честно говоря, не о такой роли я мечтал. - Но это выгодная роль, - сказал Хальдемар. - Тебе будут выплачивать пособие, а кроме того, у тебя останется масса свободного времени для какой-нибудь другой карьеры. - Пожалуй, вы правы, - сказал Вителло. - А ты что думаешь, Хельга? - Я выйду за тебя, Вителло, если ты пообещаешь сводить меня на рок-концерт, как только мы доберемся до цивилизации. - А как же будет со мной? - спросил Фафнир. - Ладно, так и быть, поедешь с нами, - сказал Вителло. Церемония состоялась тем же вечером. Тотчас по ее завершении Вителло попросил показать ему ванирских рекрутов. И только тогда Хальдемар поведал ему о своих затруднениях с войском. Глава 23 Четыреста тридцать лет тому назад ванирцы подверглись нападению народа еще более дикого и варварского. Жуткие моноготы налетели из центра Галактики в бессчетных количествах, так что от их приземистых звездолетов с перепончатыми, как у летучих мышей, крыльями потемнели небеса. Свирепые бронзовокожие воины, одетые в шкуры пантер и медведей, были вооружены огнеметными копьями, вибраторными булавами и электронными луками в рост стрелка. Крепко сбитые, усатые, они свалились на Ванир подобно лавине. Теснимые превосходящими силами противника, ванирские армии оставили морские порты и селения и ушли в Непролазный лес. |
