|
Сосконос согласился, но был убит при ограблении таверны в Снааке (по другим источникам - в Сниике). Его сын и помощник Бийон Сокрушитель ушел на юг неизвестно зачем и не вернулся. Так что пришлось Большой Ноге оставить воинов спящими на глинистой лесной земле. Чтобы защитить их от лесных крыс, Большая Нога привел парочку дрессированных терьеров. Стоило ему свистнуть два раза в серебряную свистульку, висевшую у него на шее на затейливой керамической цепочке, как псы немедленно принимались за работу; еще один свисток - и они ложились на место передохнуть. Три свистка вызывали целое полчище червей шик-шик, которые расползались и пожирали все остатки собачьей охоты. Таким образом место содержалось в чистоте и порядке. Покончив с дневными трудами, Большая Нога любил сочинять песенки - такой у ванирцев обычай. Любимая его песенка звучала примерно так: Зовут меня Большая Нога. Я убиваю людей. Я люблю женщин с большими сиськами. Зуб у меня болит. Зовут меня Большая Нога. Но чтобы использовать ванирцев в сражении, сначала надо было пробудить их от длительной спячки. Сделать это предполагалось с помощью волшебного и очень древнего слова, которое старшие барды передавали друг другу из поколения в поколение и произносить которое вслух строжайше запрещалось, ибо, даже ослабленное неправильным произношением, оно могло повредить телевизионные лучевые Трубки на расстоянии тридцати футов. Старший бард выступил вперед и произнес слово, но никаких результатов не последовало. Спящие воины даже не пошевелились. Король Хальдемар пришел в отчаяние из-за такого поворота событий. Он потребовал свой питейный рог, собираясь с горя предаться беспробудному пьянству. Однако Вителло упросил его подождать, подошел к спящим берсеркам и внимательно осмотрел некоторых из них. Выпрямившись, он сказал: - Хальдемар, еще не все потеряно. - Как то есть не все? - промолвил Хальдемар. - Ведь именно с помощью этих солдат я намеревался дать укорот безумному Драмоклу. - Так и будет, - сказал Вителло. - Ибо в плену у сна солдат удерживает всего лишь маленький дефект. Взгляните, о король, на их уши: от долгого лежания на земле они напрочь забиты мхом, мелкими камушками, веточками, сосновыми шишками и так далее. Поэтому спящие не в состоянии услышать команду побудки. - И правда, - сказал Хальдемар, склонившись и поглядев. - Нужно немедленно прочистить им уши. Сейчас я велю принести сюда лопатки - хотя, возможно, сгодятся простые столовые ложки. Мы пророем подходы к их сознанию! - Я бы не советовал, - сказал Вителло. - Столь грубые инструменты могут повредить внутреннее ухо, а то и самый мозг. Нам нужны хорошие акустические очистители. - У нас таких нет, - сказал Хальдемар. - Я помогу вам взять их напрокат, - сказал Вителло, - причем по цене просто пустячной, если сравнить ее со стоимостью хорошего солдата, способного по приказу становиться берсерком. *** Акустические очистители и прочее оборудование было доставлено с Гувера-ХП, соседней планетки, специализировавшейся на искусстве очищения. Из ушей берсерков извлекли слои засохшей грязи, сухие веточки, богатый черный перегной и мелкие цветочки. Многократное окуривание уничтожило в зародыше все вязовые проростки, а заодно и личинки долгоносиков. |
