– Я не помню большого количества драконов в русском эпосе.

    – Это типичный русский дракон, – сказал Гэндальф. – О трех головах. Его зовут Змей Горыныч.

    – Замечательно, – сказал я. – А разве руки Василисы Прекрасной не добивается какой-нибудь Иван-царевич?

    – Добивается, – подтвердил Гэндальф.

    – А почему он сам не может вызволить свою невесту из плена?

    – По объективным причинам.

    – Давай-ка я изложу ситуацию, как я ее понимаю. Змей Горыныч похитил Василису Прекрасную, но Иван-царевич не хочет вписываться в эту тему, и ты решил найти ему замену в виде Ивана-дурака, да? Меня? Только я не Иван.

    – А ты дурак?

    – Нет.

    – Тогда твое видение ситуации неправильно. Иван-Царевич не может вписаться в эту ситуацию, как ты говоришь, потому что он ранен.

    – Ранен? Палицу себе на ногу уронил во время утреннего урока фехтования?

    – Он был ранен в битве с хазарами.

    – Иван-царевич был ранен в битве с хазарами, – повторил я. – Которым вещий Олег еще не отметил. Куда его ранили?

    – Ты напрасно иронизируешь. Он тяжело ранен в живот, руку и бедро. И даже несмотря на это, мне стоило больших усилий уговорить его остаться в стороне.

    – Не стоило, – сказал я.

    – Кроме того, я нашел древние манускрипты…

    – Не гони. На Руси никогда не было манускриптов.

    – Хорошо, я нашел древние берестяные грамоты, в которых написано пророчество. В частности, оно гласит, что лишь пришедший из другого мира богатырь может сразить Змея Горыныча.

    – Почему так?

    – Не знаю. Эти мифические задачи всегда решаются в очень узких рамках.

    – А с чего ты взял, что этот богатырь из другого мира – я?

    – Его зовут Сергеем.

    – Сергей – очень распространенное имя в наших краях.

    – Он родился на исходе третьей недели весны.

    – Это довольно расплывчатое определение. Уйма людей родилась в марте.

    – В год, когда семерка встретилась с семеркой.

    – Это ничего не доказывает.

    – Он пришел в этот мир на скакуне, сила которого поглотила силу пяти сотен скакунов.

    Я прикинул мощность двигателя своей машины. Примерно так.

    – Многие любят мощные машины.

    – Он пришел сюда в поисках пришельца из другого мира.

    – Поскольку пришельца умыкнул ты, – сказал я. – Эту часть легенды можно считать сфабрикованной и не принимать во внимание.

    – Неважно, как именно оказался здесь пришелец. Главное, что ты – это ты.

    – Допустим, – согласился я. – Допустим, что все именно так, как ты говоришь. Что я должен сделать, для того чтобы получить Горлума? Освободить девицу и убить Змея Горыныча? – Интересно, а Гера тоже это имел в виду, когда предлагал мне подышать свежим воздухом? Ну что ж, воздух тут чистый.

    – Да.