Алиса согласилась с другом. В последнее время ходили разговоры о том, что на Землю откуда-то попали странные мутанты людей, правда, никто их толком не видел...

    Они выбежали с бульвара и отправились дальше по узкому переулку Сивцев Вражек.

    Вокруг не было ни души.

    Над головами неслись серые облака, порой начинал идти мокрый снег, и ветер кидал его в лицо мокрыми снежками...

    Пройдя шагов сто по переулку, Алиса обернулась:

    – Ой!

    Существо почти догнало их. Оно двигалось так, словно вместо ног у него были палки, которые плохо сгибались.

    Аркаша сделал шаг навстречу существу и спросил:

    – Что вам нужно?

    Существо тоже остановилось и вдруг странно заскулило, как потерявшийся щенок.

    В этом месте было светло, и Алиса смогла разглядеть преследователя получше.

    Конечно же это был не человек и не мутант.

    Это был инопланетянин.

    Причем по виду – насекомое.

    Насекомые отличаются от пауков и уховерток тем, что у них шесть ног. У жуков шесть, у бабочек шесть, но и у кузнечиков шесть ног. А у пауков восемь. Посчитайте, не пожалейте времени. Это закон природы.

    У существа, которое преследовало Алису, было шесть конечностей.

    Оно стояло на двух тонких ногах, а четыре палочки служили руками. Голова у этого насекомого была чуть вытянута вперед, как у муравья, но покрыта шерстью. Большие желтые глаза смотрели в разные стороны. Губ не было и носа тоже.

    Неприятное существо. Даже страшненькое.

    Первое удивление Алисы прошло. Прошел и страх. Ну, встретили насекомое с ребенка размером, ну, убежали от него, а потом поняли, что бегать нет никакого смысла.

    – Что вам нужно? – спросил Аркаша.

    Насекомое протянуло вперед свои палки-руки и направилось к Аркаше. Тут уж самый отважный рыцарь пустился бы наутек.

    Но не Аркаша.

    – Только не кусаться! – сказал он. – Ведем себя спокойно, не нервничаем! Вы заблудились?

    – Папа, – произнесло существо, дотрагиваясь кончиками лап до Аркаши. – Папа, до-ро-гой.

    – Оно разговаривает, – сказала Алиса. – И кажется, вы знакомы.

    – Вы меня с кем-то спутали, – сказал Аркаша. – Я с вами незнаком, постольку поскольку вижу в первый раз.

    – Я буду жить с тобой, – сказало насекомое со странным акцентом. – Я буду учиться в школе. Я стану скрипачом. Где твоя скрипка?

    Тут уж Алиса не удержалась и засмеялась, потому что весь класс знал об этой ужасной истории.

    Аркаша был мальчиком из очень хорошей семьи, все дети в ней учились музыке. Девочки, как правило, играли на скрипочках, а мальчики на трубе или рояле. Но Аркаша в раннем детстве был таким маленьким и слабеньким, что ему купили скрипку, как девочке.

    Аркаша послушно пиликал на скрипке до десяти лет, а потом взбунтовался. Он был тихим, задумчивым мальчиком и не умел драться или громко кричать. Но скрипочку он так ненавидел, что однажды она исчезла.

    Когда дедушка стал спрашивать, где скрипочка, Аркаша ответил, что он ее закопал в лесу.

    – Зачем? – закричал дедушка, а остальные члены семьи качали головами и делали вид, что очень сердятся.