Единственное, что не позволяло впасть в отчаяние и окончательно потеряться, это нити силы, что вели меня. Правда, и они здесь выглядели по-другому, словно всполохи света, искры, от которых у меня болели глаза, и в которые я вглядывалась до рези, боясь их потерять.

А через несколько часов на нас напали змеемонстры.

Сдержанная Солмея вскрикнула от неожиданности и испуга, когда возле нее образовалась воронка, и оттуда выскользнуло длинное шипастое тело. Мужчины отреагировали мгновенно: Анташар закрыл собой сирену, и одним ударом перерубил тварь пополам.

— Они нападают группами, — ровно сказал Арххаррион, в его руках уже синели клинки.

И точно, через мгновение, песок вокруг нас забурлил, выпуская страшные порождения Черты из своих недр, и наружу выскользнуло сразу несколько змеемонстров. Мужчины атаковали их одновременно, Ксеня сразила одного змея, метко кинув кинжал, и даже Солмея ловко крутила гвард, одна я стояла внутри круга сражающихся. Магии в черте не было, а оружием я не владела совершенно.

Атаку мы отбили, и черный песок успокоился, но Арххаррион не спешил разделить всеобщую радость.

— Этих тварей в песках слишком много, — хмуро сказал он, — но самое плохое, что сейчас мы потратили огромное количество силы. Похоже, для этого они и нападают.

Мы растеряно переглянулись. И правда, даже я, которая вообще не принимала участия в сражении, ощущала себя уставшей. А Данила и вовсе выглядел бледным.

— Используем сферы? — спросила я.

Рион покачал головой.

— Слишком рано. Мы двигаемся всего три часа. Используем, когда уже совсем не останется сил. Пойдемте. И держитесь ближе друг к другу, клинки не убирать. Смотрите внимательно под ноги, прежде чем выпустить змея, появляется черная воронка.

Через несколько часов на нас снова напали. Песок закрутился в водовороты сразу в десяти местах, и змей оказалось в два раза больше. На этот раз сражение длилось дольше, и одному монстру все же удалось зацепить Данилу, через грудь парня пролегла кровавая полоса. Я осторожно подползла к нему, приложила руки, потихоньку вливая силы и залечивая. На голову посыпался песок, и я вскрикнула, увидев сверху разинутую пасть с загнутыми желтыми клыками. И тут же эта пасть отделилась от тела и покатилась в сторону. Арххаррион быстро посмотрел на меня и отвернулся, встречая клинками нового монстра.

Я не смотрела по сторонам, сосредоточившись на Даниле, который кусал побледневшие губы и смотрел виновато. Попыталась потянуть на себя нити силы, как делала всегда, и поняла, что не получается. Искры просто вспыхивали, но ухватить их я не могла. Пришлось залечивать внутренним резервом. К счастью, рана была неглубокая, и затянулась быстро.

К тому времени, когда я закончила, остальные уже расправились со змеями и сидели на песке, устало оглядываясь.

— Солмее — сферу, — распорядился Рион.

— Я в полном порядке, — попыталась возразить русалка, но сникла под взглядом демона. А по тому, как она жадно сжала в руках освобожденную силу, я поняла, что Рион прав. Среди песков русалка быстро теряла силы, и возможно, Арххаррион был прав, когда не хотел брать моих друзей с собой. Но теперь уже поздно было сожалеть об этом, и все мы отправились в Черту добровольно.

Я не знала, как Рион ориентируется в пространстве черного песка и как чувствует время, мне казалось, что идем мы уже несколько не часов, а дней… Даже мой Эххо успокоился, жался к ногам, заворачивался вокруг меня потоком ветра. Моему лейлу в Черте было неуютно.