–Мы пустим впереди танки, и они проложат путь нашей пехоте. Затем вытесним красных с основных позиций и захватим Каховку…

***

14 октября 1920 года началось сражение на Каховском плацдарме. Русская армия Врангеля, с танками атаковала плацдарм.

Витковский внимательно наблюдал с командного пункта за наступлением. Танки, обойдя противотанковые фугасы, легко прошли первую линию окопов.

–У красных, господа, нет опыта борьбы с этими машинами, – сказал Витковский. – Мне был сорок таких «монстров» и две-три кавалерийские дивизии, я бы гнал их до Москвы.

–Эти махины слишком медленные, ваше превосходительство. Шуму от них много, но толку совсем мало.

–Не скажите, полковник.

Десять грозных машин двигались вперед, легко разрывая проволочные заграждения и преодолевая линии окопов. В атаку поднялись пехотинцы, и пошли вслед за танками.

–Пока все идет по плану, господа! – Витковский снова посмотрел в бинокль.

Но красные пулеметы отсекли идущую за танками пехоту.

Витковский это заметил. Пехотные полки залегли. Они не решалась атаковать основную линию обороны.

–Черт! – Витковский увидел, как один из старших офицеров упал, пытаясь поднять солдат в атаку.

–Кинжальный огонь, ваше превосходительство.

Витковский посмотрел на офицера.

– И что? Мне самому нужно на позиции дабы поднять солдат в атаку? Вы только посмотрите. Они снова залегли.

–Ваше превосходительство! Я сделаю это со своим батальоном юнкеров и офицеров!

–Идите подполковник!

Юнкера действительно смело ринулись в атаку. Пулям они не кланялись и шли вперед. Подполковник приблизился к танку «генерал Кутепов». Но первая рота быстро «растаяла» под огнем. Юнкера и офицеры лежали в поле, и их смелая атака не привела к прорыву фронта. Пехота белых не продвинулась вперед.

Танки были предоставлены сами себе. Часть попыталась прорваться красным в тыл, другие ездили перед основной линией обороны.

Танк «Атаман Ермак» провалился в яму и остановился. Но его пулеметы продолжали работать.

–Господин генерал! «Ермак» в ловушке! Наша пехота слишком далеко от него.

–Вы думаете, я этого не вижу, полковник? Там погиб целый батальон нашей лучшей пехоты. Мертвые не остановят живых!

Красные действовали быстро. Они смогли под огнем противника подкатить орудие на 90 метров от «Ермака» и дали пять залпов.

Витковский ничем не мог помочь экипажу и потому белые танкисты открыли люки и сдались.

Несколько машин повернули назад.

На поле боя показались красные броневики. Это еще больше осложнило положение белой пехоты. Теперь попытки поднять пехотинцев совсем прекратились. Бронемашины пулеметным огнем прижимали их к земле.

Красный броневик «Антихрист» огнем из 76-мм пушки подбил танк «Генералиссимус Суворов».

Танк «Генерал Кутепов», который смог вырваться далеко вперед, забросали гранатами и подбили из минометов. В итоге белые потеряли 8 танков.

С фланга показалась красная кавалерия. Они быстро смяли полки ударной пехотной дивизии.

После этого началось красное контрнаступление…

***

Каховский корпус генерала Витковского потерял боевую ценность. Лучшие его части были обескровлены. Солдатские полки не желали идти под пули и устилать своими телами землю как это сделали юнкера. Вторая армия генерала Драценко также не могла поддержать атаку, ибо понесла большие потери. Попытка белых перехватить инициативу под Каховской провалилась.

Глава 17

Падение Перекопа: Исход

Те, кто выиграл дикую эту войну,

Не щадили ни душу, ни плоть.