|
Опустившаяся богема. Но ведь у Жозефины Папе должны были водиться денежки. Была ли она скаредна? Опасалась ли Флорантена, очень скоро проевшего бы все ее сбережения? Так ничего и не обнаружив, Мегрэ почти сожалел о том, что пришел сюда, поскольку в результате проникся жалостью к своему приятелю по незапамятным лицейским годам. Однако, когда он уже был в дверях, ему показалось, что над одним из шкафов торчит какой-то кусок бумаги. Он вернулся, встал на стул и достал со шкафа четырехугольный сверток из газетной бумаги. На лбу Флорантена выступили капли пота. Развернув газету, комиссар обнаружил жестяную коробку из-под печенья, на которой еще сохранился красно-желтый торговый ярлык. В коробке были связки денег стофранковыми купюрами. - Это мои сбережения. Мегрэ взглянул на него так, будто перестал слышать, и уселся перед верстаком пересчитать связки. Их было сорок восемь. - Часто ты ешь печенье? - Случается. - Можешь показать мне другую коробку из-под печенья? - Думаю, другой у меня сейчас не найдется. - Две точно такие же я видел на Нотр-Дам-де-Лоретт. - Там я ее наверняка и позаимствовал. Лгал он всегда, то ли повинуясь природному инстинкту, то ли просто забавы ради. У него была потребность придумывать разные истории, и чем невероятнее они были, тем с большим апломбом он их подавал. Только на сей раз ставка в игре была крупной. - Теперь понятно, почему ты пришел ко мне только в пять часов. - Я не решался. Боялся, что обвинят меня. - Сперва ты пришел сюда. Он еще отнекивался, но прежней уверенности как не бывало. - Ты хочешь, чтобы я расспросил художника, что живет по соседству? - Послушай, Мегрэ... Губы его дрожали. Он вот-вот мог заплакать, зрелище было не из приятных. - Знаю, что не всегда говорю правду. Это сильнее меня. Вспомни истории, которые я сочинял, чтобы повеселить вас. Сегодня, умоляю тебя, поверь мне: не я убил Жозе, я был в шкафу, когда это случилось. Взгляд его стал патетическим, но он ведь привык ломаться. - Если бы я убил, то пришел бы не к тебе. - Тогда почему ты не сказал правду? - Какую правду? Он старался выиграть время, юлил. - Сегодня в три часа дня жестяная коробка еще находилась на Нотр-Дам-де-Лоретт. Так? - Да. - Ну и... - Что тут непонятного? У Жозе были порваны всякие отношения с родней. Ее единственная сестра - в Марокко, за владельцем плантации цитрусовых. Они богачи. Я же еле свожу концы с концами. Когда я понял, что она мертва... - Ты воспользовался этим, чтобы завладеть кубышкой. - Это жестоко, но я ставлю себя на твое место. В конечном счете я никому не причинял зла. Чем бы я стал без нее? Раздираемый противоречивыми чувствами, Мегрэ пристально смотрел на него. - Пошли, - наконец вымолвил он. Ему было жарко. Хотелось пить. Он чувствовал себя разбитым, недовольным всем и вся. Выходя со двора, он, не долго думая, подтолкнул своего спутника к бару. |
