– Ты хочешь сказать, что нынешний фараон не велик и не умен? – усмехнулась Мерани.

– А ты сама считаешь Эхнатона великим фараоном?

– Да. Он по-своему велик и грозен. И имя этого владыки может прозвенеть в веках много громче чем имя Сенусерта!

– Грозен? Это так, но славу, для него заслужили его великие предки. И я много думаю в последнее время о том, велик он или нет. С одной стороны, легче всего сбивать надписи с каменных стел воздвигнутых великими людьми. А именно они некогда завоевывали для Египта новые провинции и строили вот такое великие крепости. Но с иной стороны восстать против привычных богов, которым поклонялись многие тысячелетия, тоже деяние великое. Эхнатон выстроил новый город Ахетатон. И за это потомки воспоют ему славу. Ты же видела новый город, Мерани!

– Славу? Или вечное проклятие? – спросила она.

– Проклятие иногда больше, чем самая большая слава. Так говорил мой дядя Бата. Если это не проклятие забвения. Хотя можно ли будет забыть великий город? Даже если его разрушат в будущем, то останутся развалины. И потомки заинтересуются, что это за развалины. Разве не так? А если так, то забвение Ахетатону не грозит.

– Одно очевидно, Нехези. Египет сейчас на великом переломе – вводиться новый единый культ бога солнечного диска Атона. И это также дело не простое. В этом ты прав. И может оно много тяжелее чем завоевать новую провинцию или даже целую страну.

К ним в этот момент подъехали колесницы ливийцев, и офицер обратился к Нехези:

– Господин, там впереди показался отряд пеших воинов.

– И что? Это часть гарнизона Семне. Увидели нас, и вышли для встречи, – спокойно ответил Нехези.

Он сам всмотрелся в большой отряд воинов, идущих двумя колонами.

– Но ведут они себя слишком агрессивно. Посмотрите сами, господин.

– Агрессивно? Сейчас проверим. Всем оставаться на месте. Вам двигаться ко мне только по моему приказу! – Нехези повернулся к Мерани. – Правь прямо на них!

– Но, господин! – возразил офицер. – Вы не можете так рисковать собой.

– Могу. В этот раз я совершенно спокоен за свою жизнь. А ты исполняй приказ!

Девушка без лишних вопросов подстегнула своих коней. Колесница понеслась вперед.

К ним приближались небольшие отряды пехоты. Передовые 50 воинов были вооружены копьями и прямоугольными щитами. Все они были в одинаковых доспехах из буйволовой кожи и калафах с полосатыми назатыльниками. Это выдавало в них регулярную армию фараона. На щитах были знаки скарабеев.

За копьеносцами следовали человек 100 лучников с луками в руках и колчанами со стрелами за спиной. Никаких доспехов на них не было, только льняные юбки, кожаные пояса и такие же полосатые калафы.

За лучниками шли человек двадцать вооруженных боевыми секирами.

Колесница Нехези остановилась прямо перед воинами. Он поднял руку, показывая, что желает говорить:

– Воины! Я посланец Его святейшества повелителя Верхнего и Нижнего Египта, живущего в правде, фараона Эхнатона. Внимание и повиновение слову и воле фараона!

– Жизнь! Кровь! Сила! Фараон! Фараон! Фараон! – в один голос гаркнули солдаты.

– Где ваш начальник?

– Я здесь, господин, – вперед выступил воин в бронзовом шлеме. – Я помощник коменданта крепости Семне. Увидев ваших людей, я собрал солдат и выступил навстречу. Сейчас здесь стало небезопасно.

– Почему это? – не понял Нехези.

– Из-за большого количества банд дезертиров. Сюда уже не дотягивается рука фараона, и они совершенно обнаглели.