– Отлично. Я иду. А с тобой, почтенный Небра, мы договорим, после того как я вернусь с отобранными у тебя ценными грузами.

Он спустился во двор и подошел к своей колеснице.

– Мерани, – прошептал он, – ты не поедешь со мной в это путешествие. Сойди с колесницы.

– Но почему, господин? – зашипела возмущенная девушка.

– Это опасно и мне нужен мужчина в качестве возницы.

– Но разве я плохо правлю лошадьми?

– Но мне нужен воин. Пойми меня и не спорь. Дело опасное и тебя могут убить.

– Господин, я поеду с тобой. И не стоит обсуждать это. На нас и так косятся. Еще немного и они догадаются, что я женщина.

Нехези вынужден был уступить, поймав взгляд, Эзаны. Он жестом приказал выдвигаться.

Колесницы с шумом двинулись вперед и в такт им заскрипели открываемые ворота крепости Семна…

***

– Нехези, ты уверен, что принял правильное решение? – спросила его Мерани.

– Ты о том, что я взял тебя с собой? Нет, это плохое решение.

– Я не о том. Ты решился преследовать отряд много больший по численности, чем твой. Помощи то нам ждать неоткуда.

– Я и не рассчитываю на помощь. Мой двоюродный брат, который служит в армии, мне однажды рассказывал, как его командир справился с намного большим отрядом немирных ливийцев в пустыне и разгромил их. Я сделаю так же и думаю, что результат будет одинаков.

В этот момент колесница проводника притормозила и Мерани быстро поравнялась с ней.

– В чем дело? – спросил Нехези проводника.

– Они совсем рядом. Стоит остановиться, не то нас заметят. Нужно дождаться ночи.

– Нет. Мы ударим по ним сразу.

– Но это безумие, господин! – вскричал проводник. – Ночью у нас будет хоть какой-то шанс. А сейчас это верная смерть. А дезертиры люди крайне жестокие. С нас не просто сдерут кожу!

– Для этого им нужно победить. И хватит причитать! Если не желаешь идти в бой – я тебя не держу. Сойди с колесницы и ступай обратно в крепость.

– Я воин, а не трус, господин! – с яростью произнес проводник и стукнул себя кулаком по груди. – Мною руководит не страх!

– Сейчас у тебя будет прекрасная возможность это доказать.

Нехези оглянулся на колесницы, которые замерли позади него. Он всмотрелся в лица воинов. На них были растерянность и страх. Даже у его ливийцев.

«Э нет! – подумал он. – С таким настроем нас действительно ждет верное поражение! Они совершенно не верят, что я могу командовать войсками. Даже ливийцы! Нужно найти нужные слова!»

– Мерани, правь на них! Я хочу подъехать ближе к воинам!

Она выполнила его приказ.

– Воины фараона! – обратился он к солдатам. – Я слишком молод, для того чтобы командовать такими молодцами как вы! Я это знаю! Но прошу вас довериться мне и применить все ваше искусство в этом бою. Поверьте, я знаю, что делаю, и я приведу вас к победе!

– Мы верим тебе, господин, – произнес Эзана, – но почему не дождаться темноты? Так нам будет много легче!

– Нет! Наносить удар нужно сразу! Сейчас они нас не ждут. А ночью они уже будут знать, что мы идем, и приготовят ловушку.

– Но как они смогут узнать? – удивились Эзана и командир ливийцев.

– Им сообщат. Вот почему я и настаивал на том, чтобы колесницы приготовили сразу же. Но сейчас нет времени на объяснения. Нужно атаковать! Я пойду первым.

Мерани без тени страха быстро развернула колесницу.