– Ты хочешь сказать, что там нет ни слова о политике?

– Именно так, господин. И я могу передать тебе эти послания для ознакомления, если ты только пожелаешь.

– Нет, не стоит, – отмахнулся Мерира. – Я тебе доверяю. Ты слышал, что твоего господина Эйе назначили на пост чати (чати-министр) по связям с иностранными державами?

– Нет, господин. Это великая радость для моего господина Эйе.

– И должность хранителя царской лошади Эйе сохранил за собой. Умен твой покровитель. Он в последнее время часто беседует с высокородным Йуйем, дедом фараона.

– Но разве он уже перешел вам дорогу, господин?

– Нет. Пока нет! – проговорил верховный жрец Атона. – Но вскоре наши интересы пересекутся. Я не верю ему, Нехези. Честолюбие Эйе не знает границ. Он может легко увлечь тебя в опасную авантюру, и ты погибнешь. И потому дружба со мной для тебя весьма выгодна, Нехези. Ведь господин Йуйя уже так стар и дни его сочтены. Старик все более стремиться к созерцанию и философии. Он не тот покровитель, что нужен молодому чиновнику.

– Я не отказываюсь от своих обещаний, господин. И готов выполнить все условия нашего договора.

– А я, веря этому, сделаю тебе подарок, Нехези.

– Подарок?

– Ты ведь желаешь знать, чем занималась во время твоего отсутствия Мерани? Не так ли? По твоему вспыхнувшему взгляду вижу, что ты этого страстно желаешь.

– Не скрою, я хочу это знать.

– Мои люди следили за ней всюду. Я хотел тщательно отследить её контакты – вдруг они приведут к Вездесущему, но этого не произошло. Эти грабители могил чрезвычайно осторожны. Но зато я узнал многое о ней самой.

– И что же это? – Нехези совсем не интересовал Вездесущий, но его волновал вопрос, не изменила ли ему Мерани.

– Она завела себе нового дружка, Нехези.

– Что? – вскричал юноша.

– Именно так. Удержать такую девицу трудно в рамках дозволенного для порядочной египетской женщины. И она пустилась за приключениями. Молодой офицер корпуса Амона завлек её в свои сети.

– И есть доказательства их близкой связи?

– Еще какие доказательства. Я подкупил раба этого самого офицера, и он наблюдал за всем, что происходило между ними во время этих встреч. Я могу рассказать тебе подробности, как она занимается любовью. И ты сравнишь это со своими воспоминаниями и поймешь правда это или нет? Желаешь услышать?

– Нет! – решительно тряхнул головой Нехези. – Я прогоню эту женщину от себя!

– А вот этого делать не следует, ибо она нам может еще не раз пригодиться. А впрочем, ты и не сможешь её прогнать, Нехези. Такую прогнать трудно. Тем более что она уже поселилась в твоем сердце, как сказали бы ранее, когда почитали богиню Хатор.

– Но я все равно попробую изгнать её из своего сердца, – упрямо заявил Нехези. – Или еще лучше я прикончу эту женщину. Её и того, кто занял мое место.

– А вот убийств совершать не стоит, Нехези. Да и если ты схватишься с этим офицером в бою на мечах, он тебя убьет. Я выяснил, что он отличный боец. Конечно, ты можешь заколоть его в спину, когда он этого не ждет, но это не твой стиль, Нехези. И подослать к нему своих воинов ты также не сможешь. Ты все делаешь сам, не так ли?

– Убивать просто так я не хочу. А воина можно благородно убить только в честном бою.

–Вот это и есть самое плохое в придворной борьбе, Нехези. В ней нет места для чести. В ней или ты сожрешь своего врага, или он сожрет тебя.

–Но мои отношения с Мерани не относятся к придворной борьбе, господин.