–А разве есть разница в придворной борьбе за власть и в борьбе за любовь? – засмеялся Мерира.

«Вот за это тебя и не любит Йуйя, – подумал про себя Нехези. – За то, что ты давно потерял порядочность и честь. А, по мнению деда фараона, новому богу должны служить люди чести».

Но вслух Нехези сказал иное:

– Я пойду сейчас, великий господин. Мне нужно остаться одному.

– Иди. Я более не держу тебя, но вскоре мой посланец вызовет тебя во дворец…

***

Нехези отправился в старое святилище, до которого еще не добрался Мерира и его преобразователи. Ранее здесь горело множество светильников, но сейчас царил полумрак. Слуги Мерира следили за выполнением приказов фараона Эхнатона относительно старых запрещенных культов.

Кто-то из жрецов зажигал здесь два три светильника и исполнял свои обязанности под страхом смерти. Величественные колоны с яркой раскраской поднимались вверх к массивной крыше.

Внутри было тихо, и только гулкие шаги самого Нехези отдавались под сводами.

«Заброшенный храм Амона-Ра. Место прежнего величия! Это место навевает благоговейный трепет по-прежнему. Кажется, что здесь и вправду обитает божество».

– Ты пришел к богу? – громкий шепот вдруг прозвучал совсем рядом с Нехези.

Он вздрогнул всем телом и обернулся. Никого! Он бросился за колонну и всмотрелся в темноту. Никого!

– Кто здесь? Отзовись!

– Это зависит от того, к кому ты пришел, – снова прозвучал голос.

– Я просто пришел в храм. Я хочу побыть один! И думал, что это место пустынно, но я ошибся.

– Ты страдаешь? И тебе нужен бог, не так ли? Все вспоминают о боге, когда им плохо. А тебе сейчас плохо.

– Я пришел совсем не к богу. Кое-кто утверждает, что никаких богов вообще не существует и это сказка только для того чтобы держать в повиновении чернь.

– Это не так, Нехези.

– Ты знаешь, кто я? – искренне удивился юноша.

– Я многое знаю, Нехези. Но не это сейчас главное. Ты сказал, что богов нет. Но вот посмотри на статуи. Иди вперед.

Вдали загорелся свет, идущий неизвестно откуда и Нехези показалось, что светится сама статуя Амона-Ра. Человек приблизился к богу. Статуя, сделанная из известняка, была втрое выше, чем Нехези. В руках каменный бог держал символы Могущества и Бессмертия.

– Это Амон-Ра! – проговорил голос. – Вернее так он выглядит в глазах скульптора, который изготовил статую. Но кто видел бога на деле? Может он маленький и невзрачный, или может быть, он вообще не имеет человеческого тела. Но в глазах людей бог должен быть велик. И потому его изобразили именно так.

– И что из того? Чем все это поможет мне?

– Но ты сам пришел в храм, Нехези. Человек, когда ему трудно и когда он в отчаянии всегда ищет, и будет искать бога.

– Я бы хотел найти его. Но кто они боги? Кто прав из жрецов, говоря, что именно его бог настоящий? Жрецы Амона-Ра? Или прав фараон Эхнатон, говоря, что бог – это живое и могущественное солнце? Ведь оно и правда сияет на небе и дарит нас теплом и дает нам жизнь!

– Но тогда правы и жрецы священного Хапи. Они также указывают на воды Нила и говорят, что вот он наш бог! Вы можете видеть его. Сторонники Себека покажут тебе крокодила и скажут – вот он! То, как доказывает существование Атона твой фараон – это ничуть не отличается от доказательств жрецов других богов. Вот рядом с Амоном-Ра статуя его божественной супруги Мут, Матери всех вещей. В её руке символ вечной жизни – перекрещенная петля. Ты помнишь «зубы змеи», Нехези?

– Мне до смерти моей не забыть того страшного кинжала.