– Уже отменяют. Ты-то хоть цел? – перебил его президент.

– Кажется, цел. Можешь спокойно Новый год праздновать.

– Спасибо тебе.

– Кстати, – как о чем-то важном нервно и взволнованно крикнул в трубку Клим Бондарев.

– Что случилось?

– Ты «вживую» народ в телевизоре поздравляешь или в записи? – Бондарев рассмеялся.

– Ну и вопросы у тебя – детские. Хочешь, ко мне на праздник в гости?

– Нет, нет, спасибо. Я Новый год праздную с дамой у себя дома. Она, между прочим, тоже рыбалкой увлекается. Если хочешь, как-нибудь познакомлю.

– Кстати, я с ней уже почти познакомился, – загадочно сказал президент, – тебя подбросить?

– Что ты говоришь? Как я успею до Москвы добраться? Да, честно говоря, даже не знаю. Но может, успею, если ты догадаешься за мной личный вертолет прислать. Извини, тут у меня дела, – Бондарев отключил связь.

Он представлял, какие приготовления произведены на сотом километре от Москвы, но что в таких масштабах, ему и в голову прийти не могло.

До сотого километра состав не доехал, Бондарев не позволил. Сказал: «Стоп!» – и машинист остановил поезд посреди чистого поля.

В небе ярко горела огромная луна, а на горизонте двигалась цепочка огней. Это шли наливные цистерны с раствором для дегазации, машины с солдатами, которых подняли по тревоге, вытянули из теплых казарм на мороз. Но такова солдатская доля – присягу давал стойко переносить тяготы и лишения воинской службы, вот и переноси. Колонны специальной техники, целый полк химвойск двинули к тому месту, где было принято решение остановить поезд с нервно-паралитическим газом.

* * *

Клим Бондарев повернул ручку железной двери, потянул ее на себя. Среди грязной, промасленной одежды, прикованный наручником к штанге, скорчившись, сидел Родион Пупкович. Он вздрагивал. Зажмурился от яркого света, ударившего в лицо, стал похож на слепого крота из мультфильма «Дюймовочка». Стекла очков блестели, в руке был дорогой мобильник, абсолютно бесполезный, потому как аккумулятор уже разрядился. Выражение лица было растерянным.

– Я вам… скажите, сколько… отпустите… я не хочу умирать… – дрожащим голосом бормотал нефтяной магнат.

Бондарев вытащил из кармана куртки пистолет, сделал к Пупковичу шаг. Когда прямо над головой олигарха громыхнул выстрел, нефтяной магнат потерял сознание. Но Клим даже не стал его поднимать и приводить в чувство, лишь убедился, что дышит.

«Если до сих пор не погиб, то жить будет долго».

Клим зашел в кабину. Машинист с помощником курили, вглядываясь в непонятные цепочки огней, двигающихся на горизонте.

– Это нас встречают, – сказал Клим.

– Так, может, подъехать?

– У вас ракетница есть?

Помощник машиниста бросился в угол и вытащил металлический ящик со спецсредствами, оставшийся после диверсантов. Загремела крышка, и молодой парень подал ракетницу.

– Вот.

– Спасибо, – сказал Клим Бондарев, открывая дверь и выбираясь из кабины тепловоза.

Он спрыгнул в глубокий снег, прошел несколько шагов, посмотрел на чистый диск луны и многочисленные звезды, вскинул вверх руку и нажал на курок. С треском и шипением красная ракета взмыла в небо, на мгновение зависла, освещая поле, заливая его тревожным розовым светом. А затем медленно начала падать.

Клим смотрел на нее, лицо было облито фосфорическим розовым светом, испачканное, в ссадинах. Верхняя губа рассечена, из нее сочилась кровь. Клим улыбался, не чувствуя боли.