– Взял, конечно, он в седельной сумке лежит!

– Я бы на твоём месте держал его под рукой! – Нахмурился Васька. – Дорогая же вещица!

– Учту! – Пробурчал я.

Тем временем мы проходили досмотр у ворот цитадели. Стражники осмотрели нас и, убедившись, что в карете уважаемые гости, пропустили во двор. Далее слуга провёл нас к воеводе. Уже темнело, поэтому повсюду зажигали коптящие факелы. Я заметил, что во дворе полно лошадей, внутри крепости шла разгрузка телеги с боеприпасами. Караульных на стенах цитадели было чересчур много. Цитадель оказалась переполнена воинами. Очевидно, Мстислав готовился к весне, собирал войско, обучал его караульной службе и прочим премудростям военного дела.

Наконец, когда нас провели наверх, и мы оказались в кабинете у воеводы, я с удивлением понял, что Василий и Мстислав за короткий промежуток времени стали настоящими друзьями.

– Здравствуй воевода Мстислав! – Приветствовал хозяина кабинета мой товарищ.

– А! Мастер Василий и мастер Игорь! – Мстислав встал из-за стола и, раскрыв объятья, пошёл нам навстречу. Васька и хозяин тепло обнялись, затем Мстислав не пожалел своих медвежьих объятий и для меня.

– А я к тебе не с пустыми руками! – Василий достал из своей дорожной сумки через плечо две бутылки с тёмно-красной жидкостью. – Вот! Моё фирменное ежевичное вино! Сам делал, по особому рецепту!

– О-о! – Мстислав широко улыбался. Он взял в руки одну из бутылок без опознавательных знаков, откупорил её и поднёс к носу. На его лице отобразилось блаженство. – Ну, что за чудесный запах, острый как мой меч!

– И голову сшибает на раз! – Поддержал его мой земляк, с внушением посмотрев на меня. – Осторожнее с этим вином, Мстислав! Не злоупотребляй!

– Ха!

Воевода хитро посмотрел на Ваську, попутно расставил мутно зелёные шкалики, что было настоящим богатством в этом мире. Затем он налил вино по половине шкалика каждому из нас и поднял свой шкалик со словами:

– За вас, мастера! За то, чтобы ваше дело процветало!

Мы выпили, я чуть не поперхнулся. Похоже, особенность Васькиного ежевичного вина заключалась в добавлении в него порядочной доли самогона!

– Я сейчас! – Воевода бросился за двери.

– Это то, о чём я подумал?! – Моё удивление насмешило моего товарища.

– Да! Это портвейн на ягодном вине и сливовом самогоне! – Васька подмигнул мне. – Только это большой секрет! До самогона тут пока никто не додумался!

Вернулся воевода:

– Сейчас нам покушать принесут. Такое благородное вино закуски требует немало! – Он весело посмотрел на нас и предложил. – Но давайте прежде о делах поговорим!? Что у вас на этот раз?

– Хочу у тебя Мстислав грамоту на рудники получить! – Сказал Василий. – Вот, тут на карте находятся. Этот для железной руды, этот для добычи угля чёрного!

– Понятно! – Усмехнулся он в свои усы. – А тебе, мастер Игорь чего требуется?

– Я слышал, что король награду за голову Зверя предлагал?

– Да, и герцог тоже! – Согласился воевода. – Король предложил 130 золотых за голову злодея. Герцог предложил бы больше, но побоялся, что это короля обидит! Поэтому наш государь и благодетель всего Междуречья предложил 120 золотых и свою благосклонность тому, кто доставит голову или другое подтверждение смерти злодея! Я из письма Светозара узнал, что под Новосёлками сгинул Зверь со всей своей бандой, а ты мастер Игорь в том бою ранен был! Как это случилось?

– Да, так и было! – Вмешался мой товарищ.