— Седьмое путешествие! — воскликнул Джафар.

— О да, мы никогда о нем не говорили, правда? — Торговец прочистил горло. — Итак, я снова оказался в Багдаде.

— У нас нет для этого времени! — нажимал Джафар. — Начинайте с самого путешествия!

— Я должен опустить все про то, как я был посланником калифа? — с явным разочарованием спросил торговец. — И про те фантастические дары, которые я должен был взять с собой на мой…

— Переходите сразу к городу! — потребовал Джафар с возрастающим нетерпением.

— Значит, я не смогу рассказать ни про морских чудовищ, ни про то, как корабль наш был уничтожен… — в отчаянии простонал торговец.

— Я бы оставил в покое город, — упорствовал Джафар, — и перешел прямо к тому, как вы обнаружили крылатых людей.

— Так мне придется пропустить всю ту поучительную часть, где я получил добрый совет от другого торговца и снова смог десятикратно увеличить свое богатство… — запротестовал старший Синдбад.

— Забудьте про все эти пустяки! — потребовал Джафар. — Расскажите ему о том, что важно!

— Что? — озадаченно переспросил торговец. — А что, в конце концов, важно?

— Вы знаете, — сказал Ахмед, снова перейдя на шепот. — То, что случилось в конце.

— В конце чего?

— Кого вы встретили? — настаивал Джафар.

— Кого? — снова переспросил торговец.

— Это невозможно! — не выдержал даже терпеливый Ахмед.

Джафар глубоко вздохнул.

— Отлично. Должно быть, придется мне произнести это ужасное имя. Но слушай внимательно, поскольку исключительно важно, чтобы я произнес его всего лишь один раз.

Он умолк, и я кивнул.

— Тот-Кого-Следует-Игнорировать, — таковы были следующие слова, прозвучавшие из его уст.

— Тот-Кого-Следует… — начал я.

— Не повторяй его! — торопливо вскричал Джафар. — Ибо, если имя его трижды повторят три разных голоса, эта древняя сила явится среди нас, и тогда все мы точно будем обречены!

— Какую часть истории вы хотите от меня услышать? — раздался из бутылки раздраженный голос торговца.

Но Джафар оставил без внимания вопрос хозяина и продолжал рассказывать сам:

— Во время седьмого путешествия мой хозяин попал в город, где все люди могли летать, но они поклонялись ложному божеству. Может, это существо было великим демоном, а может, богом древних людей. Бесполезно было пытаться узнать о нем побольше, ибо всю опасность этого создания выдавало его имя, которое я не стану повторять снова, ибо если ты не будешь игнорировать это существо совершенно, то навсегда окажешься в его власти.

Я онемел от изумления. Это существо, похоже, было в сто раз опаснее назойливого демона. Неудивительно, что и Синдбад, и его слуги не решались говорить о нем.

— О ком это вы там говорите? — донесся голос из бутылки.

Теперь была очередь Ахмеда продолжать рассказ:

— Это существо, похоже, подчиняет себе человека, ловко устанавливая контроль над его чувствами и мыслями; воистину, он всецело овладевает даже его вниманием — навсегда. Мой хозяин, с его неумением надолго сосредоточиться и неспособностью удержать в памяти имена, не смог запомнить его и таким образом разрушил заклятие!

— О! — вскричал в бутылке Синдбад. — Конечно же! Теперь я вспомнил! Тот-Кого-Следует-Игнорировать!

И тут джинн расхохотался, громко и раскатисто:

— Я знал, что, стоит мне немного подождать, и вы произнесете имя моего хозяина.