Фулос озадаченно взглянул на тана Хублата, уловил сходство и неприлично громко заржал.

   Тан Хублат, не отвлекаясь от разговора, как-то по-особому прищелкнул пальцами правой руки. С его ладони сорвался алый шарик и понесся к Фулосу. Парень даже не успел отреагировать. Шарик мгновенно преодолел расстояние между магом и воином, совершил замысловатое движение, облетая вокруг Фулоса, и вонзился тому в пятую точку. Вот на это Фулос среагировал моментально. Он ухватился за пострадавшее место рукой, подпрыгнул и возмущенно завопил.

   Капитан и маг прервали свою беседу и повернулись к пострадавшему.

   -- И что это ты только что изобразил? -- осведомился Крекен, делая вид, что не заметил причины вопля. -- Ты что, не знаешь устава? Вмешиваться в разговор старших по званию запрещено. Давно в наряды не ходил? Так я сейчас могу тебе устроить. Месяц из нарядов вылезать не будешь. Распустились!

   -- Ладно-ладно, лэр Крекен, -- вмешался маг. -- В конце концов, это мои действия послужили причиной шума. Поэтому не надо так уж строго.

   -- Надо! -- твердо отозвался капитан. -- Бойцы должны стойко переносить тяготы и невзгоды. А ваш файер -- это если и не тягота, то невзгода -- точно! А он орет, как будто ему зад прижгло.

   -- Так ведь прижгло, -- хмыкнул маг. -- И не как будто, а самым натуральным образом.

   -- Да? -- прищурился Крекен. -- Ну, мне таких вещей никто не делал. Не нашлось смельчаков. Поверю вам на слово, тан... Так, воины! Это наш полковой маг. Выполнять его распоряжения, как будто мои!

   Братья дружно отдали салют. Крекен кивнул Хублату и, повернувшись, пошел по направлению к недалекому штабу, возле которого собралась уже группа офицеров, ожидая своего командира.

   -- Ну, -- после недолгого молчания спросил Хублат, с интересом рассматривая братьев. -- Решили что-то про дальнейшую службу?

   -- Дык когда? -- буркнул Фулос. -- Мы собирались обсудить это вечером.

   -- Вы вот так постойте, пока я буду на вас смотреть, -- распорядился Хублат. -- Возможно, что я вам подкину еще одну тему для обсуждения.

   Маг передвинул на живот свою сумку и, покопавшись в ней, извлек из глубин камень с гладко срезанными гранями. Хублат, прищурившись, направил его на Хароса. Камень засветился мягким фиолетовым сиянием.

   -- Угу! -- довольно угукнул Хублат и перевел камень на Фулоса.

   Парни с опаской следили за его действиями. О магах они слышали и даже иногда видели их дела, но никогда еще не становились сами объектами воздействия. Ну, если не считать того боя. Но тогда они были слишком измождены, чтобы как-то оценить то, что произошло.

   -- И этот тоже! -- удовлетворенно сообщил Хублат.

   Братья не сводили глаз с Хублата, ожидая пояснений.

   -- Вы что, так и собираетесь всю оставшуюся жизнь быть наемниками? -- осведомился маг.

   -- Нет, -- буркнул Фулос. -- Мы потом собираемся получить статус ветерана и на выходное пособие купить харчевню в Примосе.

   -- Ну, это если доживем, -- согласился с братом Харос.

   -- Всего-то? -- хитро прищурился тан Хублат. -- А ведь я могу вам предложить более интересное будущее.

   -- Какое? -- неожиданно пересохшими губами спросил Фулос.

   -- Какое? -- эхом повторил за ним брат.

   -- Вы можете стать благородными танами, занять более значимое положение, чем владельцы какой-то харчевни, -- продолжил искушать их Хублат. -- Вот этот камень позволил мне определить у вас Дар. Это очень, очень важное открытие для вас!

   -- Дар? -- удивленно переспросил Фулос и оглянулся на Хароса.

   Тот пожал плечами:

   -- Никогда не замечал ничего такого.