Тот сделал паузу, некоторое время молча смотрел на Аранту, потом пробурчал:

   -- Вообще-то, когда говорят мужчины, бабы молчат.

   Улыбка девчонки стала напряженной. Из-под верхней губы появились и стали расти белоснежные клыки.

   -- А я не баба!

   Тартак хмыкнул, начисто игнорируя клыки Аранты, которые были уже хорошо видны:

   -- Извини, дорогуша, но на мужика ты что-то не похожа.

   Улыбка исчезла с лица девушки.

   -- А если я сейчас рассержусь? -- тихо спросила она.

   Вот теперь Тартак вспомнил, на кого она похожа. Ну, конечно же! Такие же красные блики в глазах. И зубки тоже такие же.

   Тартак еще раз хмыкнул:

   -- Я один раз уже рассердил одного такого же зубастого, как ты. Здорово тогда мы повеселились! Все пытался меня на зуб попробовать. Ну, шерсти он моей нажрался, а до мяса так и не догрыз! Но от моей дубинки он, шельмец, ловко уворачивался! Не сердись, цыпа! Нам вместе учиться.

   Тартак бросил в рот последний кусок и поднялся из-за стола. Он вспомнил инструкцию, которую ему давал вчера тан Тюрон, и пробасил:

   -- Ну, чего, пошли на площадь? Там сейчас, вроде бы, всех собирают.

   Аранта, прищурившись, смотрела на него. Гариэль успокаивающим жестом положила свою руку на сгиб ее локтя:

   -- Ари, в племенах у троллей действительно женщины не имеют авторитета. Так уж сложилось.

   Тролль кивнул головой:

   -- Да. Хотя, бывало, моя мамаша без авторитета так чехвостила папашу, что он драпал от нее со всех ног, а авторитет несся впереди него!

   Все расхохотались, напряжение исчезло. Тартак закинул палицу на плечо и уверенно двинулся к выходу.

   * * *

   Мы сидели молча. Я живо вспомнил те дни, когда оказался здесь. Казалось бы, ну, что это значит -- три года? А сколько за это время произошло! Я уже не могу себе представить, что я мог жить без этих ребят.

   Все проблемы решены, точки расставлены. Оканчивается третий курс. Надеюсь, что теперь мы сможем спокойно закончить Школу. Вот только... Как бы со скуки не помереть.

   Ну, ничего! Мы что-нибудь придумаем.