-- Рано, -- промычал стоящий рядом Таргум. -- Пусть еще больше их выйдет! Это чтобы потом не пытались назад ускользнуть.

   Все больше и больше всадников выскакивало из теснины.

   -- А вот теперь -- пора!

   Тартак радостно рявкнул и большими прыжками помчался на противника.

   Потом было упоение боем. Это когда тебя молотят от души, но и ты тоже месишь того, кто попадется под палицу. Все племя высыпало на склоны и с удовольствием получало свою долю зрелища. Наконец железнобокие не выдержали и, развернув коней, бросились назад в ущелье.

   Если вы думаете, что их снова встретил град камней, то ошибаетесь. Тролли -- ребята благородные. Они камнями встречают тех, кто идет с ними на бой. Тех же, кто драпает изо всех сил, они камнями не засыпают. И потом, надо было позаботиться о новом развлечении. Если этих прибить, то другие, быть может, и не полезут. А так -- пусть готовятся и снова идут. Так даже интереснее.

   Великий Тыр Парут, вождь, краса и гордость своего племени, гордо облокотившись на свою палицу и выставив вперед одну ногу, поджидал двоих молодых троллей, прошедших свое испытание. К вождю тронулась целая процессия. Ну, скажем так, вынужденная процессия.

   Один тролль сам передвигаться не мог. Уж больно ему досталось. И его, сияющего улыбкой, волокли двое добровольных помощников. Еще один с большим молотом в руках важно вышагивал вслед за героем.

   Тартак, тяжело опираясь на плечо брата, все-таки передвигался на своих двоих. Голова гудела после доброго удара чем-то тяжелым. Эти, которые на конях, все же были хваткими ребятами, хоть и мелковатыми. Все тело ломило и болело. Все же бой -- это вам не баранов загонять. Работка нелегкая, но почетная. Позади топал отец, несший палицу Тартака, которую предстояло торжественно, Тартаку же, и вручить.

   Шаман Сафур громко молотил в свой бубен и что-то там восклицал. За радостным гулом племени его было плохо слышно. Что-то там хвалебное в адрес вождя, поощрительное в адрес молодых героев, благодарственное всем богам и духам, которые помогали в этой битве, ну и, само собой, хвалебное Сафуру за то, что тот договорился с богами и духами об исходе битвы.

   -- Сегодня ряды наших бойцов пополнились двумя новыми героями! -- громко изрек Тыр, когда шум немного улегся, и многозначительно кивнул.

   -- Кем они были до этого боя? -- продолжил вождь, переждав взрыв радостного рева племени. -- Я вам отвечу: мардуками безмозглыми, только и способными скакать по скалам и распугивать всю живность в округе. А кто они теперь? Теперь они, хоть и остались теми же мардуками, но воины. А это не просто так, а очень даже очень! Поэтому мы вручим им сейчас оружие и славно отметим это событие.

   Новый взрыв радостного рева племени послужил свидетельством одобрения красноречивости вождя.

   Воин с молотом и Таргум с палицей вышли из-за спин героев и, подойдя к вождю, стали по обе стороны от него.

   -- Я вручаю палицу воину по имени Тартак! -- громогласно объявил Тыр, принимая палицу от Таргума и протягивая ее Тартаку.

   Тартак отцепился от плеча брата и, собрав все силы, шагнул вперед. Дальше он не слушал вождя, который что-то вещал о подвигах и вручал оружие его напарнику. Внезапно вся боль и усталость куда-то отхлынули. Тело наполнилось силой и энергией. Он высоко поднял палицу и грозно взревел, раскручивая ее в туманный круг над головой.

   Стоящие рядом с ним тролли испуганно шарахнулись в разные стороны.

   -- Чего? -- Тартак удивленно осмотрелся вокруг, опустив палицу.

   -- Псих! -- внятно сказал брат, поднимаясь с земли и внимательно осмотрев Тартака, добавил: -- Псих и притворяшка! Я же тебя сколько на горбу волок, гхыр лохматый!

   -- Это его духи излечили! -- внезапно сообщил Сафур, потряхивая своим бубном.