-- Только вот зачем она? -- задала вопрос более практичная Аранта. -- У нас дома тоже есть полигон, но его никто и не думает защищать, и тем более закрывать! Приходи -- занимайся! А это что? Вот как нам, будущим магам, заниматься, если он закрыт?

   -- Ари, полигон сделан для отработки заклинаний, которые могут быть опасны, -- пояснила Гариэль. -- Их существует множество. Вот для того, чтобы их заучить, но не повредить окружающим, и устроено такое место. А защита такая поставлена потому, что здесь бывают и очень сильные маги с новыми заклинаниями. Мало ли, какие могут быть непредвиденные случаи. Только полигон и может защитить наш мир от катаклизма.

   -- В таком случает надо быть совсем уж запредельным магом. Я как-то не могу представить себе таких, -- ошарашенно пробормотала Аранта.

   -- Я -- тоже, -- вздохнула Гариэль. -- Но это не значит, что их нет. Опять же, если маги объединяют свои усилия, то это объединение превосходит по силе всех одиночек. К примеру, ты слышала о "щите пятерых"?

   Аранта отрицательно мотнула головой. Ну, действительно, откуда она могла такое слышать, если и со своей-то магией еще толком не разобралась.

   -- "Щит пятерых", -- начала объяснять Гариэль, -- это такое защитное построение. Создается объединенными усилиями пятерых магов пятого уровня Дара. Так вот, его не в состоянии пробить маг первого уровня Дара, настолько оно сильно.

   -- А у меня -- четвертый уровень, -- задумчиво сказала Аранта. -- Это что, мне искать еще троих и делать "щит четверых"?

   -- Я что-то не слышала о таком, -- озадаченно повернулась к подруге Гариэль.

   По дороге домой Гариэль, желая сделать Аранте приятное, вспомнила о лесном бальзаме. Обязательно надо подарить ей его! Тем более что таковой имелся в комнате Гариэль, и она его еще не трогала. Эльфийка прошептала заклинание призыва, и в ее руке появился флакон, в котором плескалась жидкость голубоватого оттенка.

   -- Что это? -- удивленно уставилась на бальзам Аранта.

   -- Это одно из средств, которыми наши женщины пользуются для придания себе еще большей красоты, -- важно пояснила Гариэль. -- Лесной бальзам. После его применения твоя кожа будет выглядеть свежей.

   -- А она что, сейчас не свежая? -- озаботилась Аранта, щупая пальцами щеку.

   -- Да нет. Свежая, -- признала Гариэль, взглянув на личико подруги.

   -- Тогда какого лешего ты завела этот разговор? -- осведомилась Аранта. -- Зачем этот бальзам?

   -- Ну... -- Гариэль запнулась, пытаясь выйти из неудобного положения. -- Он не только освежает кожу. Вот видишь эти маленькие блесточки? Когда ты смажешь лицо, оно начинает светиться в темноте мягким таинственным светом...

   -- ...И представляет собой отличную мишень для врага, -- скептически добавила Аранта. -- Смерти моей жаждешь, подруга?

   -- Я хотела тебе его подарить, -- расстроенно вздохнула Гариэль. -- Но раз уж ты так ставишь вопрос, то, конечно, не стоит этого делать.

   -- Конечно, не стоит! -- подтвердила Аранта. -- Если хочешь сделать мне подарок -- не обязательно сегодня, а так, в процессе, то лучше подари что-нибудь из оружия. Только не лук! Эту штуку я на дух не перевариваю.

   -- Я подарю тебе эльфийский кинжал, -- облегченно улыбнулась Гариэль.

   -- Вот теперь ты мыслишь в правильном направлении, -- кивнула Аранта.

   Девушки застали ребят в беседке. Те имели слегка растрепанный вид после тренировки. Тимон с жаром пояснял Колину преимущества дворянства и строил грандиозные планы по обучению друга фехтованию на рапирах. Судя по кислому виду Колина, эти планы особого энтузиазма у него не вызывали.